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courants galvaniques, reconnut que tous n étaient point 

 décomposables par des courants de même intensité, que 

 l'iodure de potassium dissous était un des corps les plus 

 faciles à décomposer, et qu'en tout cas, un courant trop 

 faible pour produire la décomposition chimique du liquide 

 qu'il traverse , était encore très-sensible au galvano-multi- 

 plicateur; de manière que l'action magnétique devait être 

 considérée comme un réactif bien plus sensible et surtout 

 plus certain pour découvrir la présence d'un courant , que 

 l'action chimique , celle-ci pouvant manquer complètement 

 quand le courant est très-faible. 



L'observation de M. Faraday, que les courants galvani- 

 ques faibles peuvent traverser des liquides décomposables 

 sans produire leur décomposition , m'a toujours paru ex- 

 trêmement importante. Aussi j'ai entrepris, pour la cons- 

 tater, diverses expériences que je rapporterai plus bas et 

 qui, je crois, mettent ce phénomène hors de tout doute; de 

 sorte qu'il faudra en conclure que l'action chimique n'est 

 pas aussi intimement liée au courant galvanique, que l'est, 

 suivant M. Poggendorff (1) , l'action magnétique et calori- 

 fique. Ceci, au reste, n'aurait rien de surprenant, puis- 

 qu'il est très-probable, selon moi, que l'action décompo- 

 sante d'une pile est subordonnée à la polarité électrique 

 que contractent les molécules constituantes du composé li- 

 quide traversépar le courant; or, dans ce cas, pour qu'il y 

 ait décomposition , il faut que cette polarité soit assez forte 

 pour pouvoir vaincre l'affinité chimique et l'inertie de la 

 matière qui tendentà mainlenirlecomposé intact. Tous les 

 phénomènes de décompositions chimiques opérées par les 



(1) .'/nitulcn dur Pliysik und Clicmic, t. aij , j). 450. 



