( 21 ) 

 s'arrête, tandis qu'elle continue à avoir lieu aux lils ex- 

 trêmes; et cependant le courant a continué à passer par 

 les fils intermédiaires comme auparavant; car en rempla- 

 çant ces fds par des disques métalliques de même diamètre 

 que la colonne liquide, ce qui ne pouvait en aucun cas 

 permettre au courant de passer à côté d'eux, j'ai reconnu 

 que le phénomène restait le môme, c'est-h-dire que la dé- 

 composition avait lieu aux fils extrêmes et nullement aux 

 conducteurs métalliques intermédiaires. Ainsi le courant 

 peut passer par ces derniers sans déterminer la décompo- 

 sition de l'eau , ni même celle du sel , en contact avec eux ; 

 ce qui ne peut être attribué qu'à ce qu'il s'est divisé h son 

 passage à travers la colonne liquide, qui agit dans ce cas 

 comme le ferait un faisceau de fds métalliques dont chacun 

 ne serait traversé que par une portion du courant. Or, de 

 cette division du courant, il résulte nécessairement que 

 la polarité qu'il communique aux conducteurs métalliques, 

 interposés sur son trajet dans la colonne liquide , devra 

 être plus faible que celle des fds extrêmes constituant les 

 pôles de la pile, et voilà pourquoi la décomposition chi- 

 mique a lieu exclusivement à ces derniers toutes les fois que 

 le courant est très-faible. Ce qui prouve que c'est ainsi que 

 le phénomène doit être interprété, c'est que si, au lieu de 

 prendre une colonne liquide continue, on prend une co- 

 lonne discontinue , formée par la réunion de 4 ou 5 petits 

 tubes de verre courbés en fer à cheval , remplis d'une forte 

 solution de sulfate de soude et communiquant seulement 

 entre eux par l'interposition de fds métalliques semblables 

 à ceux qui font fonction d'électrodes ou de pôles , j'ai observé 

 (ju'en faisant passer un courant parce conducteur hétéro- 

 gène, alternativement aqueux et métallique, la décompo- 

 sition chimi(jue aux fds intermédiaires était toujours la 



I 



