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 agissant en sens inverse de Taffînité qui tend à maintenir 

 les combinaisons, et que, dans les piles, cette force de dé- 

 composition est d'autant plus énergique que la pile est for- 

 mée d'un plus grand nombre de couples , je dus supposer 

 que, dans le cas où la force galvanique serait trop faible 

 pour opérer par elle-même la décomposition de l'eau , l'ac- 

 tion simultanée d'une autre force, agissant dans le même 

 sens que la première, pourrait déterminer une décompo- 

 sition que l'action galvanique seule n'aurait pu produire; 

 de la même manière que lorsque l'affinité cliimique seule 

 est incapable de produire une décomposition , nous voyons 

 souvent le concours d'autres forces, telles que celles qui 

 résultent de la cohésion, de la volatilité, etc. , déterminer 

 une décomposition chimique qui, sans l'aide de ces forces, 

 n'aurait point eu lieu. Or, dans l'emploi d'électrodes oxy- 

 dables plongés dans l'eau, l'affinité de ces électrodes pour 

 l'oxygène doit nécessairement, selon moi , favoriser la dé- 

 composition de l'eau; j'étais donc ainsi conduit à attribuer 

 à cette affinité l'extrême facilité que montrent les couples 

 les plus simples et les plus petits pour décomposer l'eau 

 lorsque l'un des électrodes est oxydable. Je trouvai bientôt 

 une confirmation de ma manière de voir dans l'ingénieuse 

 expérience de M. Grove, qui parvint à opérer la décompo- 

 sition de l'eau par un couple unique à électrodes de platine 

 en présence de gaz , devant, par leurs affinités respectives, 

 favoriser la décomposition de ce fluide; mais M. Poggen- 

 dorff, partant d'un autre point de vue, n'attribue point, 

 dans ce cas, la décomposition de l'eau à l'intervention des 

 affinités en question ; il la croit due plutôt à ce que le cou- 

 rant, produit par le couple employé, se trouve renforcé par 

 un courant dû aux électrodes de platine eux-mêmes, pola- 

 risés en sens inverse par leur immersion dans des gaz dif- 



