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 protoxyde de fer, à la grande affinité de ces substances 

 pour l'oxygène; aussi ce dernier ne se dégage jamais dans 

 ce cas à l'état de gaz, et la décomposition de l'eau n'est an- 

 noncée que par le dégagement de l'hydrogène. M. Edmond 

 Becquerel avait obtenu un résultat analogue en soumettant 

 l'eau de chlore à l'action d'un couple simple à électrodes 

 de platine; mais ici il ne se dégageait que de l'oxygène, 

 l'hydrogène de l'eau étant retenu par le chlore. Ces expé- 

 riences, qui donnent des résultats parfaitement nets et 

 constants, mettent hors de tout doute l'intervention pos- 

 sible de l'affinité chimique dans la décomposition des corps 

 par le courant galvanique, et doivent, par conséquent, 

 nous porter à attribuer à cette même affinité la facilité des 

 couples simples à décomposer l'eau sous l'influence d'élec- 

 trodes oxydables. C'est encore, d'après cela, au concours 

 des forces chimiques ordinaires qu'il faut rapporter la dé- 

 composition de l'eau dans la belle expérience de M. Grove, 

 et non point à l'inlervenLion de quelque faible action gal- 

 vanique secondaire qui aurait pu s'établir par l'influence 

 des gaz hydrogène et oxygène sur les électrodes de pla- 

 tine (1). Ces mêmes expériences confirment aussi ce que 



(1) Une autre circonstance pourrait encore influer sur certaines décompo- 

 sitions chimiques produites par de faibles courants galvaniques, s'il est vrai, 

 comme M. Lenz semble l'avoir constaté, que les courants éprouvent plus ou 

 moins de résistance à passer d'un métal à un liquide que d'un autre métal à ce 

 même liquide, et réciproquement (jP»&?io(/t. utiiv. de Genève, t. XXXVII, 

 p. .565). Mais cette résistance de passage, qui, d'après M. Lenz, serait en 

 raison inverse de l'action chimique du liquide sur le métal, ne me paraît pou- 

 voir, en aucune manière, rendre raison de la facile décomposition de l'eau 

 entre des électrodes de platine d'un couple simple, toutes les fois que l'on dis- 

 sout dans le liquide aqueux une substance qui a une grande affinité pour 

 l'oxygène ou l'hydrogène, et qui tend ainsi à favoriser sa décomposition : 

 caria présence du protochlorure d'étain ou du protosulfate de fer dans l'eau , 



