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 les deux mois : ad Scaldim, c'est-à-dire au bord de l'Es- 

 caut , à ceux de ad Sabini ; mais la distance serait trop 

 courte. D'ailleurs leloignement des Aluatiques, immé- 

 diatement après la destruction des trois armées de leurs 

 alliés, serait trop grand. 



En effet tout porte à croire, d'après les précautions 

 stratégiques qu'un général doit prendre, que César, au 

 lieu de s'aventurer à travers le territoire des Atrébates qui 

 lui étaient hostiles, marchait en appuyant sa droite sur la 

 Somme, l'Oise et l'Aisne: il ne pouvait donc atteindre que 

 la Sarabre et les environs de Maubeuge. 



Après l'épouvantable massacre des trois armées ner- 

 vienne, atrébale et vermandoise, les Atuatiques rebrous- 

 sèrent chemin; toute la population de leur territoire 

 abandonna ses habitations (cunctis opidis, castellisquc de- 

 serlis), se réfugiant dans une ville fin unum opidum) que 

 la nature avait fortitiéc. C'était dans une fondrière. 



Elle était bâtie au fond de l'escarpement des roches nues 

 (allissimas rupes, despectusque liaberet); il n'y avait qu'un 

 seul accès facile, par une pente, etnon une montée, d'environ 

 200 pieds de largeur, qui était fortifiée par des quartiers de 

 rochers entremêlés à des poutres, selon l'usage celtique. 



César, pour la bloquer, l'entoura d'une contrevallation 

 de I5,0(X) [tas; ce terrassement, garni de tours (crebrisque 

 casleUisJ, avait 18 pieds de largeur et 12 pieds de profon- 

 deur, selon Napoléon. 



FI fit construire une tour ambulante et d'autres machi- 

 nes de guerre, pour atla([uer la place. Les habitants, après 

 une faible défense, ca[)itulèrent. César leur ordopna de 

 jeter leurs armes dans le fossé qui était sous leurs fortifica- 

 tions; mais ils cachèrent une partie de leurs armes, et ils ou- 

 vriront leurs portes. César, informé décolle infraclion à la 



