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 commun. Ce fui donc pour la météorologie que le besoin 

 d'un système d'observations simultanées se fit sentir en 

 premier lieu. Il ne pouvait pas y avoir de doute sur son 

 utilité, mais bien sur la possibilité de son exécution. Heu- 

 reusement l'effet a répondu aux espérances les plus hardies. 

 L'influence des phénomènes météorologiques, que nous 

 embrassons sous le nom de saisons, sur toute la nature 

 organique , est tellement prononcée qu'on ne pouvait pas 

 manquer d'arriver bientôt à l'idée d'étendre aussi le sys- 

 tème d'observations simultanées sur les phénomènes pério- 

 diques de la nature organique, des plantes et des animaux. 

 Depuis quelques années, M. Quetelet s'était déjà occupe de 

 recherches de ce genre, et, au commencement de celle-ci , 

 le même membre a proposé un plan pour les étendre sur 

 une plus grande échelle. Une instruction a donc été publiée 

 pour l'observation des phénomènes périodiques des plantes, 

 et en particulier de la germination, de la feuillaison, de 

 la floraison. Une autre instruction indiquait la marche à 

 suivre pour les phénomènes périodiques des animaux, 

 comme l'époque de l'arrivée et du départ des oiseaux de 

 passage, et ainsi de suite. 



Dans le principe , ces recherches sur les phénomènes 

 périodiques de la nature organique n'avaient pour but que 

 d'examiner le rapport que ces phénomènes ont avec les 

 phénomènes météorologiques. Mais, dans le fait, ce but 

 s'élargissait considérablement : les renseignements qu'on 

 ohtenait par les observations , pouvaient servir aussi à 

 compléter l'histoire naturelle des plantes et des animaux 

 observés : on se procurait des données certaines sur les 

 époques de la vie de telles ou telles plantes, sur les migra- 

 tions de tels ou tels oiseaux, etc. 



On comprend facilement l'extention que le plan pre- 



