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années plus lard , chargé par l'électeur d'une mission im- 

 portante auprès d'Alexandre Farnèse, duc de Parme , qui 

 s'était établi sur les bords du Rhin , il fit une chute de che- 

 val par suite de laquelle il fut contraint de garder le lit 

 près de cinq mois. C'est alors que, pour charmer ses en- 

 nuis, il devint poète; il composa des élégies, des ballades, 

 des épîtres, qui ne sont pas arrivées jusqu'à nous et qui 

 vraisemblablement n'ont jamais joui des honneurs de la 

 presse. Dès son enfance il avait été sensible aux charmes 

 de la versification ; à l'âge de huit ans il rimait déjà , s'il 

 faut en croire son épître aux poètes français, épître dans 

 laquelle il s'excuse de se servir d'une langue étrangère et 

 d'ambitionner une place parmi eux. 



>' Mais (d«7-î7) je n'avoy quitté qu'à peine le berceau 

 Quelques sept ou huit ans, que je n'eus le cerveau 

 Tant aux vers adonné , qu'il sembloit que nature 

 De mon futur dessein prédisait quelque augure ; 

 Car à peine à l'escole escrire je scavoy 

 Qu'en rime babillant rime jecomposoy. 

 Pourtant si je n'ay peu tenir chez soy ma musc , 

 La foree de nature y doit servir d'excuse. ■> 



De retour à Liège, il vécut dans l'intimité avec un ancien 

 ami , un ancien compagnon de voyage qu'il y trouva , Do- 

 minique Lampson ; c'était un grand admirateur de Pétrar- 

 que; il l'engagea beaucoup à, traduire en vers français les 

 ouvrages de son poète favori. Maldeghem y consacra ses 

 loisirs, et l'œuvre fut promptement achevée. Il s'avisa 

 néanmoins, et pour cause, dit-il (page 201), d'omettre les 

 sonnets 100, 107, 108. 11 s'agissait de trois satires 

 contre la cour de Rome ; on voit que notre gentilhomme 

 flamand ne laissait pas de se piquer de prudence. Ses vers 

 ne valent assurément pas ceux de Clément Marol; ils- n'en 

 ont ni la grâce ni le charme; ils sont loin de réiégantc pré- 

 cision et de la séduisante harmonie de Malherbe, mais ils 



