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 électrique qui forme notre équilibre, suivant la distance 

 à laquelle nous tenons nos instruments. Après avoir équi- 

 libré un électromèlre, si on l'éloigné davantage de la sur- 

 face de la terre, l'influence résineuse de cette dernière 

 diminue sur la boule polie de l'extrémité supérieure, elle 

 y retient moins d'électricité vitrée et la portion rendue 

 libre se distribue sur tout le système isolé dont les feuilles 

 d'or font partie. Ce n'est point l'air qui décharge son 

 électricité sur la boule, car, ni le temps, ni le vent, ni 

 l'agitation de l'instrument de côté et d'autre ne lui font 

 prendre d'électricité permanente; les feuilles d'or retom- 

 bent toujours à zéro, lorsqu'on replace l'électromètre au 

 point de départ. Il en est tout autrement si l'on fait l'expé- 

 rience au milieu de vapeurs fortement vitrées, comme 

 sont les brouillards blancs. A peine l'instrument est-il 

 exposé à leur contact, qu'il se charge d'une électricité 

 vitrée permanente, sans l'avoir retiré du lieu de son équi- 

 libration. Le brouillard agit comme ferait une atmosphère 

 électrique par elle-même. 



» Mais comment se fait-il que l'atmosphère joue le rôle 

 de corps vitré, puisque la portion qui nous entoure est 

 surmontée du courant tropical chargé de la même électri- 

 cité? La réponse est dans ce qui vient d'être dit : ce sont 

 les degrés différents de l'influence de ces corps qui rendent 

 vitrés ou résineux pour nous les corps interposés dans 

 cet espace. Une expérience que je réservais pour un autre 

 travail va éclaicir cette question. 



D On place à 2 ou 3 mètres de distance deux gros globes 

 isolés, chargés de la môme électricité. Pour interroger 

 leur influence respective dans l'espace qui les sépare, on 

 prend un électromètre armé d'une tige de cinq décimètres, 

 terminée par une boule de métal poli de 5 à G centimètres 

 ToM. IX. 33. 



