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 carbonates est bien plus vive que celle du premier, qui 

 reste sans action sur eux. 



Les phéuomènes de passivité des métaux, qui évidem- 

 ment ne sont que des phénomènes de polarité électrique, 

 puisqu'un métal passif peut former un couple galvanique 

 avec le même métal non passif, ne se rattachent donc pas 

 à quelque changement survenu dans la surface du métal , 

 ni à l'adhérence de quelque matière étrangère à cette sur- 

 face: aussi le fer, qui vient de sortir de l'alcool anhydre ou 

 de l'acide nitrique très-concentré, qui l'ont rendu passif, 

 ne perd pas cette passivité en l'agitant quelques instants 

 dans une grande masse d'eau pour le nettoyer et l'essuyant 

 ensuite avec soin. De même le fer qui a été rendu passif 

 sous l'influence de la chaleur rouge, ne doit pas cette pas- 

 sivité à une mince couche d'oxyde qui s'y est formée ; car 

 un fil de fer qu'on rougit dans la partie désoxydante d'une 

 flamme d'hydrogène ou d'alcool, ne pourrait s'y oxyder, et 

 cependant il est devenu passif. D'ailleurs, en plongeant le 

 fil de fer, au moment où on le retire de la flamme, dans 

 l'eau froide pour le refroidir promptement et le portant de 

 là , après l'avoir essuyé , dans de l'acide nitrique à i ,350° , 

 où on peut le laisser pendant des heures entières, il de- 

 vrait perdre sa couche d'oxyde par l'action dissolvante de 

 l'acide et redevenir ainsi actif de passif qu'il était. Or le 

 contraire s'observe, et quoique le fer au sortir de l'acide 

 soit très-brillant et nullement oxydé , il n'en est pas moins 

 passif. Il n'y a donc point de doute que ce n'est pas à 

 quelque changement de nature, survenu à la surface du 

 fer chauffé au rouge , qu'on peut attribuer sa nouvelle ten- 

 dance électrique. J'ai d'ailleurs reconnu qu'un fil de fer 

 préparé, soit parla chaleur, soit par un court séjour dans 

 l'alcool anhydre ou dans l'acide nitrique très-concentré, 



