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pouvait être frotté vivement avec du sable quarlzeux et 

 même limé légèrement à la surface, sans perdre complè- 

 tement sa passivité. Après cette opération , le fil de fer, 

 plongé dans de l'acide nitrique à 4,500°, élail bien attaqué 

 légèrement au moment de son immersion; mais l'action 

 de l'acide diminuait très-promplemenl et était devenu 

 complètement nulle au bout de quelques secondes , ce qui 

 n'avait pas lieu avec du fer non préparé. Ces expériences 

 montrent que la modification électrique, à laquelle la pas- 

 sivité est due , ne se borne pas à la surface des métaux , 

 mais qu'elle pénètre dans leur intérieur. 



D'après ces faits , nous sommes forcés d'admettre qu'un 

 corps peut changer d'état électrique ou de pouvoir électro- 

 moteur sans avoir subi quelque altération matérielle, 

 même superficielle. Il en est donc de son pouvoir électro- 

 moteur, comme de sa capacité pourlecaloriqueet d'autres 

 propriétés physiques, qui peuvent subir des modifications 

 sans qu'il soit survenu dans le corps quelque changement 

 chimique. Une infinité de faits confirment d'ailleurs cette 

 manière de voir. Tel est , entre autres , le phénomène des 

 piles secondaires de Rilter; tel est encore celui de la po- 

 larité secondaire que tendent à contracter, sous l'influence 

 du courant, tous les éléments métalliques d'une pile; po- 

 larité qui affaiblit le courant peu de temps après qu'il a 

 commencé, mais qu'on peut faire disparaître très-promp- 

 tement, comme l'a observé M. Marianini (1) , en faisant 

 parcourir la pile par un courant en sens inverse. Je ne 

 conteste point que, dans les piles ordinaires, la polarité 

 secondaire des éléments, défavorable au jeu de la pile, ne 

 puisse aussi dépendre partiellement des changements chi- 



(1) yénnales dechimieetdephys.ft.XLV ,p. 130. 



