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 courant du métal vers le liquide, ou réciproquement, 

 puisse changer sensiblement l'effet de ce contact, et donner 

 ainsi lieu à des polarités électriques particulières. Plu- 

 sieurs raisons s'opposent, en effet, à admettre que les po- 

 larités secondaires acquises par les éléments métalliques 

 de la pile sous l'influence de son action, soient uniquement 

 le résultat d'altérations chimiques ou autres analogues, 

 qu'ils peuvent avoir éprouvées par le jeu de la pile; car ces 

 polarités ne sont pas assez durables pour pouvoir les rat- 

 tacher généralement à quelque altération matérielle perma- 

 nence. Ainsi M. Munck af Rosenchold a reconnu qu'un 

 couple zinc et cuivre , plongé dans une solution de car- 

 bonate de potasse, produisit d'abord un courant assez 

 énergique, faisant dévier fortement l'aiguille du galvano- 

 multiplicateur; mais ce courant s'affaiblit rapidement et 

 finit par devenir nul ; ce qui était dû , comme il le constata, 

 à un changement survenu dans l'état électrique du zinc, 

 devenu très-négatif par rapport au zinc ordinaire. Le zinc 

 ne perdit pas, il est vrai, cette polarité acquise dès qu'il fut 

 retiré de la solution, quoique lavé et essuyé, mais au bout 

 de peu de jours il avait repris son état électrique ordi- 

 naire. Cette polarité secondaire du zinc est donc tout à fait 

 analogue à la passivité du fer, qui elle aussi se perd plus 

 ou moins promptement suivant la cause qui la déterminée : 

 ainsi j'ai observé que le fer rendu passif sous l'influence 

 d'un courant dont il forme l'électrode positif, perd cette 

 passivité très-promptement lorsque le courant a cesséd'agir, 

 et il la perd d'autant plus vite que le courant a été plus 

 faible. Si, par exemple. On lie un fil de fer à un fil de pla- 

 tine et qu'on plonge les deux bouts libres de ce petit couple 

 galvanique, très-près l'un de l'autre, dans de l'acide ni- 

 trique h. 1,550", le faible courant qui en résulte suflît pour 



