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 rendre le fer passif; mais dès qu'on vient à interrompre 

 le courant en retirant le fil de platine du liquide, pres- 

 qu'au même instant le fer est attaqué; ce qui montre bien 

 que cette passivitéou polarité secondaire du fer ne pourrait 

 se rattacher à aucune modification matérielle survenue à 

 sa surface. 



La passivité que contracte le fer, soit par l'action d'une 

 chaleur rouge, soit par son immersion dans de l'alcool 

 anhydre ou dans les acides nitrique et acétique très-con- 

 centrés, est généralement beaucoup plus durable que celle 

 que produisent les courants galvaniques. Elle se maintient 

 pendant plusieurs jours (\). Or si le simple contact de li- 

 quides sans action chimique sur le fer peut imprimer à ce 

 métal une passivité ou une polarité électrique si durable , 

 à plus forte raison aurait-on tort de vouloir rattacher à 

 l'action chimique du courant d'une pile, la polarité beau- 

 coup moins durable que ce courant imprime aux électrodes 

 de la pile. 



Ceux qui sont portésavec M. Schonbein à attribuer toute 

 polarité secondaire des électrodes d'une pile close aux ré- 

 sultats de l'action chimique de celle-ci, et à la modification 

 matérielle qui en résulte à la surface des électrodes, se 

 fondent sur ce fait curieux, que du platine, préalablement 

 rougi, puis plongé dans du gaz hydrogène et employé 



(1) Le fer préparé par la chaleur rouge conserve, en général, le plus 

 longtemps sa passivité. Toutefois les fils de fer préparés par une immersion 

 de 2 ou 3 minutes soit dans l'alcool anhydre , soit dans les acides nitrique 

 ou acétique très-concentrés, gardent ausj- leur passivité pendant plus de 

 dix jours , comme je l'ai observé : on remarque seulement qu'elle va en s'affai- 

 blissant avec le temps, et que les fds dans les premiers temps de leur immer- 

 sion dans de l'acide nitrique à 1 ôôO» sont légèrement attaqués et ne se 

 montrent passifs qu'après quelques secondes d'action. 



