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 qui produiraient le phénomène de la polarité secondaire (1). 

 Mais au lieu de recourir à une hypothèse aussi gratuite et 

 si invraisemblable, il est bien plus naturel d'attribuer au 

 courant lui-même la cause immédiate des polarités secon- 

 daires des électrodes. 



S'il en est ainsi, comme tout nous porte à le croire, on 

 ne peut donc point adopter les vues de M. Schônbein sur 

 la manière dont la présence dans l'eau, d'un corps avide 

 d'oxygène ou d'hydrogène, favoriserait la décomposition de 

 ce liquide sous l'influence d'un courant galvanique. Car la 

 polarité acquise par les électrodes sous l'influence du cou- 

 rant ne provenant pas de matières étrangères dont ils se 

 seraient recouverts par l'effet de l'action chimique de la 

 pile, on ne saurait la prévenir par la présence, autour de 

 ces électrodes, de substances propres à se combiner avec 

 ces matières. 



— La polarité du fer, ou, si l'on veut, la passivité acquise 

 par ce métal sous l'influence d'un courant dont il constitue 

 l'électrode positif, a aussi été l'objet des récentes investi- 

 gations de M. Schônbein (2) qui ne paraît pas avoir connu 

 le travail que j'ai publié sur le même sujet dans les Bulle- 

 tins de l'académie il y a plus de deux ans (5). Mes expé- 

 riences m'avaient conduit à admettre que le fer devient 

 toujours plus ou moins passif lorsqu'il joue le rôle d'élec- 

 trode positif d'un courant, et qu'en faisant fonctionner du 

 fer passif comme électrode négatif, on peut lui enlever 

 complètement sa passivité. Ces changements d'état élec- 

 trique du fer, contractés sous l'influence de courants galva- 



(1) Jnnalcn der Physik und Chemie, tom. LVII, pag. 14ô et siiiv. 



(2) Idem, tom. VII, pag. Co etsuiv. 



(3) Bulletins de l'Académie des sciences et belles-lettres de Bruxelles, 

 tom. YII , 1" partie. 



