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 niques même peu intenses, n'étaient, suivant moi, que le 

 résultat immédiat de ces courants et sont de même nature 

 que les polarités secondaires survenues dans les électrodes 

 d'une pile en activité , lors même que ceux-ci n'ont subi 

 aucune altération chimique. M. Schônbein, qui a cherché à 

 éclaircir cette question par plusieurs expériences nouvelles, 

 aadopté unemanièredevoir unpeudiflerentedelamienne. 

 Il ne croit pas que le fer devienne passif par l'effet direct 

 du courant dont il constitue l'électrode positif; mais 

 bien par une espèce de tension électrique ou plutôt par 

 l'effet d'une résistance au passage du courant, qui se ma- 

 nifeste aux électrodes séparés par un liquide ou par un 

 corps non métallique. Voici l'expérience sur laquelle il 

 base cette opinion qui, comme nous le verrons, n'est 

 guère admissible. Si l'on fait plonger les pôles d'un couple 

 galvanique simple très-puissant dans des capsules pleines 

 de mercure; que de la capsule communiquant avec le pôle 

 négatif on fasse partir un fd de platine, et de l'autre capsule 

 un fil de fer allant tous deux plonger, à une petite dis- 

 tance l'un de l'autre, dans de l'eau faiblement acidulée 

 par l'acide sulfurique, qui va ainsi servir de passage au 

 courant, on observe, comme la chose était facile à prévoir, 

 que la décomposition chimique de l'eau par l'effet du 

 couple galvanique s'arrête au bout de peu de temps, à raison 

 de la passivité que contracte le fer sous l'influence du cou- 

 rant dont il forme l'électrode positif, passivité qui, rendant 

 ce métal inoxydable à l'instar du platine, fait que l'eau se 

 trouve alors entre deux électrodes inoxydables, et par suite 

 le courant du couple souple ne pourra plus, comme on 

 sait, en produire la décomposition. Les choses étant dans 

 cet état, M. Schônbein fit communiquer les deux capsules 

 de mercure entre elles par un fil de cuivre mince, per- 



