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sant j30ur opérer la décomposiliou de l'eau, n étant plus 

 secondé par l'affinité de l'électrode positif pour l'oxygène 

 de l'eau. L'expérience de M. Schônbein ne prouve donc 

 autre chose sinon que le courant , pour pouvoir rendre le 

 fer passif, doit avoir une certaine force. Ceci semble d'a- 

 bord ne pas se concilier avec la facilité avec laquelle un 

 fil de fer devient passif par sa seule combinaison ou jonc- 

 tion avec un fil de platine, lorsque le courant de ce petit 

 couple est transmis par de l'eau nitrique à 5G° ; mais ici 

 on voit aisément qu'à raison de la grande conductibilité de 

 l'acide nitrique pour les courants galvaniques, ce petit 

 couple de fer et de platine peut y déterminer un courant 

 bien plus fort ou y faire passer en un temps donné bien plus 

 de fluide électrique qu'il ne pourrait le faire dans de l'eau 

 simplement aiguisée par de l'acide sulfurique : aussi dans 

 celle-ci le fer ne devient passif que lorsqu'il sert d'électrode 

 positif à un couple galvanique très-puissant. 



La grande facilité avec laquelle le fer devient passif sous 

 l'influence du courant d'un couple très-faible, lorsqu'on 

 emploie pour électrolyte un bon conducteur, tel que l'a- 

 cide nitrique , démontre clairement que ce n'est pas , comme 

 le croit M. Schônbein, à une espèce de tension électrique 

 ou à une résistance de passage au courant , que la passivité 

 des électrodes doit être attribuée; car évidemment la ten- 

 sion électrique d'un simple couple formé par deux fils, l'un 

 de platine l'autre de fer , plongeant par leurs bouts libres 

 à peu de distance l'un de l'autre dans l'acide nitrique, doit 

 être excessivement faible. D'ailleurs , en éloignant beaucoup 

 les fils l'un de l'autre dans l'acide, ce qui s'oppose au pas- 

 sage facile du courant et doit augmenter par là la tension 

 électrique des bouts de fil plongés dans l'acide, on devrait, 

 d'après les vues de M. Schônbein , augmenter la passivité 



