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(lu fer , tandis que le contraire a lieu , comme je l'ai cons- 

 taté depuis longtemps (I). C'est là une preuve évidente que 

 la passivité du fer, lorsqu'il fonctionne comme électrode 

 positif d'un courant, est bien l'effet du courant lui-même; 

 mais il faut que celui-ci , pour produire cet effet, ne soit pas 

 trop faible, comme le montrent les dernières expériences 

 de M. Schonbein. 



Je ne puis terminer cette notice sans faire observer que 

 la belle expérience de M. Scbonbein , dont j'ai rapporté ci- 

 dessus les détails, nous fournit une preuve nouvelle de ce 

 fait remarquable, contesté à tort par MM. Poggendorff et 

 autres , qu'un courant peut traverser un liquide sans le dé- 

 composer (2). Nous voyons, en effet, que lorsque le courant 

 d'un couple galvanique puissant passe entièrement par de 

 l'eau acide dans laquelle plonge un fil de fer fonctionnant 

 comme pôle positif, il n'opère pas la décomposition de l'eau , 

 dès que le fer , par l'influence du courant , est devenu pas- 

 sif; tandis que si l'on détourne une partie du courant de 

 son trajet à travers l'eau, en le faisant passer en grande 

 partie par un fil mince de cuivre placé entre les pôles , la 

 décomposition de l'eau a lieu sous l'influence de la faible 

 portion du courant qui continue à la traverser. Or , il est 

 impossible que dans ce dernier cas le courant qui traverse 

 l'eau soit aussi fort que celui qui la traversait lorsqu'il n'a- 

 vait pas d'autre voie de circulation qu'elle-même. Ainsi, un 

 courant, produit par un couple simple assez puissant, peut 

 traverser l'eau sans la décomposer, lorsqu'aucun des élec- 

 trodes ne peut agir cbimiquement sur ce liquide ; et si dans 



(1) Bulletins de l'académie , t. VII , première partie , pag. 396 et 397. 



(2) Notice sur l'aclion chimique des courants galvaniques (Bulletins de 

 l'académie . t. IX . n" 7). 



