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eut lieu au fer ; mais bientôt la déviation et l'action chi- 

 mique diminuèrent, et, au bout de fort peu de temps, toute 

 action chimique avait cessé, le fer étant devenu passif par 

 sa combinaison galvanique avec le fd de platine. Or, quoi- 

 que dans ce cas l'acide nitrique n'éprouvât plus la moindre 

 décomposition , il continua à être traversé par un courant, 

 puisque l'aiguille dont les déviations avaient été toujours 

 en diminuant depuis l'action initiale, conserva une dévia- 

 tion constante et invariable de 5 à G°, déviation qui cessait 

 dès que l'on interrompait le circuit, et qui annonçait, par 

 conséquent, un courant faible traversant l'acide nitrique 

 sans le décomposer. Quant à la faiblesse de ce courant , elle 

 se conçoit facilement, puisque l'état électrique du fer passif 

 étant peu différent de celui du platine , comme je l'ai montré 

 ailleurs, ces deux métaux ne pouvaient former par leur 

 combinaison ou leur contact qu'un couple galvanique ex- 

 cessivement faible. 



Cette expérience montre aussi que lorsqu'un fil de fer 

 ne communique avec un û\ de platine que par l'entremise 

 du long fil du galvano-multiplicateur, sa passivité ne s'é- 

 tablit pas instantanément par l'immersion dans l'acide ni- 

 trique des extrémités libres des deux fils; elle ne s'établit 

 que petit à petit et n'est complète qu'au bout de plus ou 

 moins de temps; 



Note supplémentaire. — Dans ma notice sur la théorie de 

 la pile voltaïque (tom. IX, n°3 des Bulletins deVacadémie) 

 j'avais émis l'opinion que les courants thermo-électriques 

 pourraient bien n'être aussi qu^ le résultat des modifica- 

 tions que la chaleur imprime au pouvoir électro-moteur des 

 corps. Cette opinion, qui tendà rattacher à la même cause les 

 phénomènes thermo-électriques et ceux de passivité ou de 



