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 polarité électrique des corps, me paraît pouvoir être ad- 

 mise sans réserve, si l'on fait attention à la manière dont 

 les courants ou les polarités thermo-électriques s'établis- 

 sent. On sait que toutes les fois que la chaleur se propage 

 inégalement dans un corps conducteur, il y a immédiate- 

 ment production d'électricité, en ce sens que la partie la 

 plus échauffée prend l'électricité négative , et la partie la 

 moins échauffée l'électricité positive. Cette loi, qui est gé- 

 nérale quand il n'y a pas oxydation , pouvait se déduire de 

 l'action de la chaleur sur la puissance électro-motrice des 

 métaux; car nous savons que la chaleur tend toujours à 

 rehausser l'état électro-négatif d'un corps ou à diminuer 

 son état électro-positif (I). Si, au lieu d'un seul métal, on 

 emploie deux fds de métaux différents, et que l'on élève la 

 température du point de jonction, il y a immédiatement 

 production d'un courant, parceque la chaleur modifie iné- 

 galement leur pouvoir électro-moteur. Si on se sert, par 

 exemple , d'un lil de fer uni à un fil de cuivre, et que l'on 

 élève la température aux points de jonction, on a un cou- 

 rant dont le sens est tel que le fer prend l'électricité posi- 

 tive et le cuivre la négative ; mais si la température de la 

 soudure atteint le rouge brun , le courant devient nul et 

 change ensuite de sens (Becquerel). Ce résultat était en- 

 core facile à prévoir en considérant que la chaleur rouge 

 rend le fer passif et lui permet de former avec le cuivre un 

 couple galvanique dont il constitue le pôle négatif, ainsi 

 que je l'ai montré dans ma notice sur la passivité du fer. 

 On voit donc que les modifications électriques subies par 

 les corps électro-moteurs dans diverses circonstances ren- 



(1] Un métal inégalement échauflu forme donc une espèce du couple 

 vanifjiic entre les deux parlies de IcmpéraUirc différcnle. 



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