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 bonsaïeux ont regardée comme sacrée, à toutes les époques 

 de notre histoire. Aussi n'était-ce pas seulement à cause 

 du voisinage ou de la facilité de la traversée que les hom- 

 mes illustres, persécutés en Angleterre et en France, se 

 réfugiaient de préférence en Flandre; c'était bien plus 

 parce qu'ils étaient assurés d'y trouver un peuple loyal et 

 généreux, dont toutes les sympathies étaient acquises aux 

 victimes de l'arbitraire, quel qu'il fût, et qui ne craignait 

 pas de compromettre pour elles tous ses intérêts matériels. 

 On en vit un exemple mémorable, quand le comte Louis 

 de Maie donna un asile dans ses états , au risque de s'at- 

 tirer la colère du roi de France, au duc de Bretagne, 

 Jean de Montfort. Le comte, qui ne possédait point l'affec- 

 tion des Gantois, s'en vint à cette occasion à Gand, et, 

 comme dit Jean Froissart, « si fut liement reçu des bour- 

 » geois, car à ce jour ils l'aimoient moult de-lez eux (1). » 

 Il réunit là les députés des bonnes villes de Flandre, et, 

 après avoir exposé les périls auxquels l'exposait l'hospita- 

 lité qu'il accordait à son cousin de Bretagne, il demanda 

 aux envoyés s'il pouvait compter sur eux? « Ils répondi- 

 » rent tous d'une voix : Monseigneur, oil; et ne savons 

 » aujourd'hui seigneur, quel qu'il soit, s'il vous vouloit 

 » faire guerre, que vous ne trouvissiez dedans votre comté 

 » deux cent mille hommes tout armés et bien à point 

 » pour eux défendre {2). » 



Plusieurs écrivains se sont occupés déjà de nous faire 

 connaître les personnages célèbres qui ont trouvé un 



(1) Chron. de J. froismrl , liv. Il . ili. 40. Édii ilc M. Biichon, dans le 

 Panthéon liu. 

 (1) Ibidem. 



