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1451 , le cardinal Cusani, légat du pape Nicolas V , vint 

 à Liège, pour y opérer une réforme dans le clergé, il y 

 eut une espèce d'émeute parmi ces hommes, dont un 

 grand nombre foulaient scandaleusement aux pieds les 

 saintes lois de l'église concernant le célibat. Mais alors 

 prêtres et laies se croyaient autorisés par l'exemple de 

 Hinsberg lui-même. 



Comme je l'ai dit tout à l'heure : en parcourant cette 

 longue série de querelles intestines, d'où sont sortis tant 

 de crimes et de malheurs , l'esprit ne sait où se reposer. 

 Les belles actions et les nobles caractères sont également 

 rares , de quelque côté que l'on se tourne : les sujets sont 

 séditieux et méchants; les princes sont méchants ou dé- 

 pravés ; l'un est orgueilleux et despote , l'autre sensuel et 

 relâché; l'église est déchirée par le chisme : le clergé lui- 

 même a cessé de donner le bon exemple aux peuples. La 

 vertu et la piété sont-elles donc entièrement bannies de la 

 terre? Non : vous les trouverez reléguées chez un pauvre 

 solitaire qui proteste contre le monde , et que le monde va 

 trouver au fond de son cloître, attiré par le bruit de sa 

 sainteté. Tel fut le célèbre Denis de Richel (1) , dit le Char- 

 treux, que l'on appelait le docteur extatique, parce qu'il 

 passait une partie de sa vie en contemplation. Sa réputa- 

 tion s'étendait en Italie, en France et en Allemagne. Lors- 

 que le cî(rdinal Cusani vint aux Pays-Bas, il s'empressa 

 d'aller lui rendre hommage, et il s'en fit accompagner dans 

 ses missions. Denis ne cessait de prédire une grande cala- 

 mité dans l'église, si on ne réformait les mœurs du peu- 

 plcctdu clergé; et il annonçait aussi de terribles punitions 



(1) Il s'appelait Denis ilc Lewis, et il était né à Richel , village pics de 

 Liège. 



