{ 34 ) 



funeste indolence, font niiître chez Ini l'idée d'une propreté qui lui 

 était inconnue. Autrefois, il lui eût été impossible de la faire régner 

 sur lui et autour de lui; maintenant, il entrevoit la possibilité de 

 l'entretenir, et il fait des elforts auxquels il n'aurait pas songé. Dès 

 ce moment , il fuit la malpropreté, il a bonté de l'état dans lequel 

 il se montrait, il craint tout ce qui pourrait porter atteinte à cette 

 propreté dont il commence enfin à sentir le prix. 



» .\ mesure qu'il évilecequi pourrait le souiller au physique, il 

 commence à avoir horreur de ce qui souille et dégrade l'âme. Il 

 rougirait de se laisser aller à des plaisirs orduriers, les seuls qu'il 

 connût autrefois, et dans lesquels on ne peut se plonger sans que le 

 corps eu conserve de honteuses traces. Ce qui n'était d';ibord que la 

 crainte d'une dégradation publique finit par devenir un dégoût pour 

 la dégradation morale. La propreté du corps devient ainsi pour lui 

 le premier pas vers l'épuration de l'âme. 



» Il commence à acquérir quelques notions delà dignité de l'être 

 humain : ce n'est d'abord qu'un désir de ne plus tomber dans cet 

 état d'avilissement où l'homme se distingue à peine de la brute; 

 mais peu à peu, à mesure qu'il s'abandonne moins aux honteux 

 penchants qui le dépravèrent, à mesure que l'être moral se sous- 

 trait à l'empire de passions abjectes, il s'élève à des idées plus no- 

 bles; il comprend ce qu'il n'entrevoyait pas autrefois; il commence 

 à goûter des plaisirs et à sentir des besoins dont auparavant il ne 

 soupçonnait pas même l'existence. Ces nouveaux besoins deviennent 

 à leur tour un nouveau stimulant qui le pousse dans la voie nou- 

 velle où il est entré. 



» Ainsi, avec les brbitudes de propreté se développent aussi les 

 habitudes d'ordre, si intimement liées aux premières; car la propreté 

 se maintient rarement sans l'ordre. On veut conserver l'aspect agréa- 

 ble d'un logement dont la vue commence à flatter les yeux et où 

 l'on a appris à se plaire. Pour cela, on ménage, on économise, afin 

 d'ajouter aux agréments d'une habitation où le bonheur a fait sa 

 première apparition avec un peu de bien-èlre. On se retranche quel- 

 ques-uns de ces plaisirs, dont on avait besoin autrefois pour sup- 

 porter une position sans espoir d'amélioration. On se prive surtout 

 de ces plaisirs qui , par la dépense qu'ils occasionnent et par l'oisi- 



I 



