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lois sp(^ciales, régissant les iHablissements de bienfaisance. Les lois 

 provinciale et coniinunale lixent l'oii^anisalion, les attributions, 

 la limite des pouvoirs des administrations de bienfaisance; elles 

 déterminent le contrôle que le conseil communal et la députation 

 permanente ont le droit d'exercer sur les actes de ces administra- 

 tions, ceux de ces actes qui ne peuvent être posés (ju'avec leur au- 

 torisation préalable; nous rencontrons dans l'un de nos départe- 

 ments ministériels une division spéciale, ne s'occupant que de 

 l'exécution des lois en matière de bienfaisance. Enfin, lorsque 

 quelque point important est à régler législativement ou adniinistra- 

 tivement, ties commissions temporaires, composées d'hommes spé- 

 ciaux, apportent avec empressement le tribut de leurs lumières et 

 de leur dévouement. 



Mais nonobstant celte organisation, il ne nous sera pas difficile 

 d'établir que de nombreuses lacunes se font sentir, qu'il existe une 

 foule d'impeifeclions et même de vices, auxquels le système actuel 

 est impuissant de remédier, et qu'il est cependant urgent de faire 

 disparaître. 



Si nous examinons la législation concernant la bienfaisance pu- 

 blique, nous nous trouvons en présence des lois spéciales, il est 

 vrai, mais tellement nombreuses, tellement difTiciles à concilier 

 que, de l'aveu mèu)e des fonctionnaires les plus studieux et les plus 

 érudils, il faut une longue pratique pour les connaître toutes, et 

 que le plus souvent le caractère de l'époque où ces lois ont été pro- 

 mulguées, forme le contraste le plus étrange avec nos mœurs et nos 

 institutions. 11 faut remonter jusqu'à la révolution de 1789, pour 

 être stjr de ne laisser échapper aucune loi dont l'une ou l'autre dis- 

 position pourrait, par une loi postérieure, avoir été maintenue 

 eii vigueur, .\ucune idée générale ne préside à cette législation. 

 Nous ne trouvons aucune trace de ces dispositions législatives qui 

 exigeraient d'une manière complète et dans tout le pays, la fonda- 

 lion et l'entretien des établissements que nous croyons être indis- 

 pensables à une sage organisation de l'assistance publique. 



La loi du 7 frimaire an V, à l'occasion d'une perception, ordonnée 

 par la législature pendant six mois, au profit des indigents, d'un dé- 

 cime par franc en sus du prix des billets d'entrée dans tous les specta- 



