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treuses conséquences. L'inlervenlion légitime de la société dans 

 l'assistance à accorder aux classes souftVantes qu'elle renferme, c'est 

 une tutelle qui doit être exercée avec l'autorité de la loi , et celte au- 

 torité disparaît dès que la question d'intérêt peut être soulevée. Ce 

 que l'État accordera de crédits ou de subsides, il faut que ce soit à 

 litre de bienveillance, sans qu'il puisse être lié, car s'il se lie, il joue 

 son existence , il s'expose aux plus terribles catastroplies. Il brise 

 entre ses mains ce levier si puissant de l'émulation par l'encourage- 

 ment des efforts les plus persévérants et qui parviennent à vaincre 

 le plus de diflicultés. On réclamera comme dû ce que l'on eût été 

 trop lieureux, dans la première bypotbèse, d'obtenir comme un bien- 

 fait. La reconnaissance, et l'attacbement qui en résulte, seraient de 

 vains mots; et il ne peut être douteux que peu d'années suffiraient 

 pour amener le Gouvernement assez imprudent pour s'être engagé 

 dans cette voie, par les immenses cbarges qui pèseraient sur lui, 

 au point de se trouver au bord de l'abîme d'une bideuse banqueroute 

 ou d'une révolution sociale. Pour réaliser cette organisation d'action 

 directe de l'Etat, de responsabilité vis-à-vis des classes ouvrières, 

 il faudrait, sans aucun doute, recourir à une augmentation énorme 

 dinipùts, car les revenus ordinaires d'un Etat ne suffiraient certai- 

 nement pas. Ce serait un second budget tout entier qu'il faudrait 

 pour faire face à une telle cbarge toujours croissante; sait-on où 

 elle s'arrêterait ! Ce serait une véritable taxe des pauvres pour com- 

 bler le gouffre que creuseraient l'imprévoyance et l'incurie des 

 masses, et le principe une fois admis, il deviendrait impossible de 

 s'arrêter. L'État serait responsable, el avec cette garantie qu'aurait-on 

 à craindre? Se lancer dans cette voie, c'est bien pis qu'établir la 

 taxe des pauvres, c'est niarcber vers le but que poursuivent les en- 

 nemis de l'ordre social, c'est aller droit au communisme. 



Or, déjà au point de vue économique , la taxe des pauvres offre de 

 grands dangers pour la fortune publique, car elle trouble l'ordre des 

 lois de la production ; elle bouleverse les rapports naturels entre les 

 producteurs et les consommateurs. Les principes et l'expérience le 

 démontrent; de deux cboses l'une : ou le salaire se réduit en pro- 

 portion de la subvention que reçoit l'ouvrier, soit dans le présent, 

 soit dans l'avenir, ou celle-ci ne se récupère pas indirectement sur les 



