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Cette possibilité pour la majoiin' partie des travailleurs de parti- 

 ciper aux caisses de prévoyance n'est pas admise par tout le inonde. 

 On nous objecte qu'avant de venir dire aux populations ouvrières : 

 versez aux caisses de retraite et de secours mutuels, épargnez pour 

 vos vieux jours, pour les chômages, les accidents et les maladies, 

 il faut s'assurer si le salaire que les ouvriers reçoivent pour leurs 

 travaux sulîit pour les nécessités mêmes de la vie. Or, dit-on, en 

 Belgique notamment, les documents officiels établissent que le sa- 

 laire des ouvriers varie en moyenne de 00 centimes à 2 francs par 

 jour; peut-on rigoureusement exiger que, sur ce modique produit 

 delà journée, l'ouvrier s'impose des privations pour faire quelques 

 économies et participer aux institutions de prévoyance? 



Cet argument est spécieux, car pour le produire, il faut prendre 

 ces chiffres isolément; il faut perdre de vue que le taux le plus bas 

 des journées, c'est le salaire gagné par des enfants; que souvent 

 plusieurs enfants d'une même famille le gagnent à la fois et que, à 

 part encore ce que peut gagner la mère de famille, il faut réunir 

 tous les salaires des différents membres d'une même famille pour se 

 rendre un conipte exact de sa position et attendre le chiffre total 

 de ce produit avant de s'aventurer h dire que le salaire de l'ouvrier 

 suffit à peine pour sa subsistance et ne lui permet pas d'y trouver 

 le plus mince superflu pour l'épargne. Les faits sont heureuse- 

 ment là pour établir le contraire, et si d'ailleurs, nous n'avions pas 

 de nombreux exemples d'ouvriers trouvant dans le produit de leur 

 travail de quoi fournir aux caisses de prévoyance, et devant cette 

 faculté à leurs habitudes d'ordre et de moralité, ne suffirait-il pas 

 d'ouvrir les yeux pour se convaincre que si l'ouvrier trouve moyen 

 de vivre en chômant volontairement le lundi, en faisant des dépenses 

 dans les cabarets, c'est à ces funestes habitudes et à nulle autre 

 cause qu'il faudrait attribuer son impossibilité d'épargner, et que 

 ce qu'il perd en folles dépenses pour satisfaire ses mauvaises pas- 

 sions, joint à ce qu'il gagnerait en travaillant le lundi, excède de 

 beaucoup ce qui paraît lui manquer pour participer aux caisses de 

 prévoyance de toute nature. 



Les craintes des économistes français font aussi supposer que le 

 taux des secours a été fixé imprudemment d'une manière dispropor- 



