( 6!2 ) 



que nous avons reproduit en entier plus haut, page 32, transfor- 

 mation merveilleuse, amélioration niac,i(]ue que les cœurs généreux 

 et dévoués devraient jioursuivre sans reiàclie comme le plus beau 

 triomplie de la charité ! Nous l'avons vu , le travailleur une fois par- 

 venu à ce degré d'amélioralion , sait résister aux passions, aux pen- 

 chants déréglés de l'homme ignorant et ahruti; la misère ne l'abat 

 plus, il ne se laisse plus dégrader par les vices qu'elle engendre or- 

 dinairement de nos jours. 



Les sociétés de secours mutuels sont devenues, en quelque sorte, 

 une nécessité sociale par suite du changement introduit dans la 

 législation du travail par la révolution française de 1789. 



Comme nous l'avons vu, la liberté la plus absolue, la plus com- 

 plète a succédé à l'organisation des métiers, organisation qui accor- 

 dait au travailleur une protection efficace. Ce qui est résulté de cette 

 révolution dans les lois de la production , c'est que l'individu a été 

 abandonné à ses propres forces, c'est l'état d'isolement de l'ouvrier. 

 Or cet état de choses a évidemment fait naître des devoirs pour les 

 autres classes de la société, devoirs résultant de la solidarité qui lie 

 tous les membres du corps social. Ce principe de solidarité doit au- 

 jourd'hui, plus que jamais, recevoir son application, et cette appli- 

 cation la plus féconde, la plus élevée, c'est dans les sociétés de 

 secours mutuels qu'elle se rencontre. 



C'est donc cette institution qui doit appeler d'abord notre solli- 

 citude. Suivons, à cet égard , l'exemple que nous donne l'Angleterre. 

 Là , non-seulement le Gouvernement veille activement sur l'organi- 

 sation et sur la marche des sociétés amicales, comme on les y appelle, 

 mais un grand nombre de personnes appartenant aux classes supé- 

 rieures ne dédaignent pas de se faire affilier à quelqu'une de ces 

 sociétés; elles contribuent à les soutenir par leurs dons, qui grossis- 

 sent gratuitement le fonds social, et, cequi est plus précieux encore, 

 elles leur apportent une bienveillante coopération pour la direction 

 et l'administration de ces sociétés. 



Marchons sur les traces glorieuses de nos ancêtres. Nous sentons 

 dans nos âmes un légitime mouvement de fierté, lorsque nous lisons 

 dans notre histoire nationale les actions héroïques de nos anciennes 

 corporations. Leur puissance, leurs richesses étaient sans égales. Elles 



