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bliijuc irtiiira à Inlervcnii" que comme auxiliaire pour leur suneii- 

 lance, leur ciicouiageruenl cl leur appui au besoin. 



INous arrivons, en second lieu, aux caisses d'épargne. Dans les as- 

 sociations de secours muluels, les produits sont nécessairement 

 destinés à une consommation immédiate. Ce que l'ouvrier en reçoit 

 vient remplacer un gain nécessaire pour vivre. C'est un soulage- 

 ment, un moyen d'alimentation. La caisse d'épargne doit servir à 

 l'ouvrier à l'ornier un capital, à élever sa position sociale; elle doit 

 être le dépôt des économies de ceux qui , au moyen des privations 

 qu'ils s'imposent, ne peuvent encore en faireque de très-faibles. C'est 

 le premier pas que fait l'ouvrier vers un déi;ré plus élevé de l'échelle 

 sociale. « Elle est un écbelon vers la constitution de la propriété, » 

 disait M. De Lamailine (I). C'est le résultat de ce qu'il y a de plus 

 noble, de plus digne d'être protégé et encouragé. 



II serait superllu d'énumérer ici les avantages des caisses d'épar- 

 gne, et de l'heureuse influence qu'elles exercent sur les travailleurs 

 qui y prennent part. Bornons-nous à citer l'éloquente appréciation 

 qu'en fait Michel Chevalier : « Dès (ju'il est déposant, l'ouvrier ac- 

 quiert une conduite régulière, s'il ne l'avait déjà, et c'est pour cela 

 qu'un livret à la caisse d'épargne, avec un premier dépôt, est une 

 des récompenses les plus heureusement imaginées que puisse ac- 

 corder un manufacturier. L'arrivée à la propriété sous cette forme, 

 comme sous toute autre, est pour l'ouvrier ce qu'était pour le géant 

 de la Fable le contact de la terre; elle lui conimunicjue une force 

 extraordinaire. De ce moment, il sait ce que c'est que prévoir; l'a- 

 venir prend à ses yeux une signification , la vie un but. » 



l^a tache qui incombe à la charité publique à l'égard des caisses 

 d'épargne est, suivant nous, beaucoup plus étendue. Les caisses d'é- 

 pargne en effet, ne peuvent être des entreprises particulières, sur- 

 tout à cause de l'importance de leur objet, et la charité individuelle 

 ne peut rien pour leur bien-être. Les administrations publiques 

 seules .sont à même de recevoir des versements aussi considéral)les 

 que ceux dont se constituent les capitaux des caisses d'épargne, d'en 

 payer l'intérêt et d'en effectuer le remboursement à la première de- 



(I) Clifimbrcdcs dvpuléSjH&diKv i\u 12 janvier 1840. 



