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société, quoique ce ne soit pas uniquenienl leur destination. En 

 l'absence des sociétés de prévoyance, c'était là exclusivement que le 

 malheureux a pu, jusqu'à nos jours, en se dépouillant des objets 

 mobiliers qu'il possédait, se procurer quelques ressources pour parer 

 à des maux imprévus. Si, dans plusieurs circonstances, il en est 

 résulté un allégement de souffrances, que de l'ois aussi le mont-de- 

 piélé n'a-t-il pas été un appât pour les ouvriers imprévoyants dési- 

 reux de se procurer quelques jouissances! 



Tout en reconnaissant donc aux monts-de-piété le caractère d'éta- 

 blissements d'utilité publique, constamment ouverts à tous ceux qui, 

 sur dépôt d'objets mobiliers, désirent emprunter des fonds, nous 

 voudrions leur voir perdre de plus en plus le caractère d'établisse- 

 ments de bienfaisance qu'ils ont usurpé; car il est difficile d'ad- 

 mettre qu'on vienne efficacement en aide à une famille dans le besoin 

 en lui faisant une avance qui produit un intérêt de 10 à 15 p.°/o : 

 c'est ce que la nouvelle loi sur les monts-de-piété, du 30 avril J848, 

 a recounu implicitement en créant pour ces institutions des admi- 

 nistrations spéciales, communales, séparées des bureaux de bienfai- 

 sance et des hospices. Ce sont néanmoins ces derniers qui doivent 

 pourvoir à leur établissement , mais, dans la pratique, les efforts doi- 

 vent tendre à les désintéresser entièrement pour ne pas absorber la 

 moindre partie des ressources destinées aux indigents, et qui peuvent, 

 comme nous le verrons plus lard , recevoir une destination bien plus 

 utile, bien plus profitable aux malheureux. Sans doute, cet intérêt 

 pourra être réduit, les efforts les plus louables ont été tentés dans 

 ce but; mais jusqu'ici les exemples de cette possibilité sont restés 

 bien rares. 



L'autorité publique et les particuliers doivent tâcher de faire dis- 

 paraître chez le travailleur le besoin de recourir aux prêts sur gages. 

 A cette fin, il faut encore une fois développer l'esprit de prévoyance. 

 Où sera, en effet, la nécessité du mont-de-piélé pour la classe ou- 

 vrière, si nous la supposons affiliée aux caisses de prévoyance? S'il 

 est malade , l'ouvrier secouru par la caisse de prévoyance , soigné par 

 le médecin de l'association, recevant de celle-ci les médicaments, 

 ne tombe pas dans la misère; il ne doit pas songer à se créer des 

 ressources par des moyens désespérés. INetrouve-t-ilpas, d'ailleurs, à 



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