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famille couiagense de se livrer en toute sécm-ité et en toute liherlé 

 à son travail. C'est aux crèches que les premiers instincts de l'en- 

 fant se développent, et ils y reçoivent la meilleure direction. On 

 peut dire que l'enfant y croît dans une atmosphère qui prépare sa 

 raison lorsqu'elle viendra à éclore, î\ recevoir doucement et naturel- 

 lement les plus sages inspirations; jusqu'à l'iige de trois ans, l'en- 

 fant y puise ces premiers principes de religion qui doivent servir de 

 base à son éducation; dès qu'il a atteint cet âge, il quitte la crèche, 

 il entre à lécole gardienne. 



Faisons des vœux pour que nous voyions bientôt s'établir les 

 crèches dans chaque commune où l'existence dans les familles 

 pauvres d'un enfant qui vient de naître serait de nature à les pri- 

 ver du produit du travail de la mère. C'est principalement dans les 

 villes, et surtout dans les cités manufacturières, que l'on en sentira 

 l'heureuse et importante influence. Ce sera aussi dans les campagnes 

 une assistance bien puissante pour la famille de l'ouvrier. Le but de 

 la crèche est uniquement de faciliter à la mère les moyens de vivre 

 par son travail; la crèche ne doit donc admettre que les enfants dont 

 les mères ne peuvent vivre sans travailler hors de chez elles, et l'en- 

 fant ne doit y être reçu que tant que dure le travail de la mère. Or, 

 à la campagne comme dans les villes manufacturières, le travail force 

 la femme courageuse à quitter le foyer domestique; là aussi nous 

 devrions donc rencontrer une salle où les enfants seraient, en com- 

 mun, l'objet d'une surveillance et de soins qui les préserveraient des 

 accidents qui les frappent si souvent. Il y a dans l'institution des 

 crèches une haute question d'humanité : que l'on songe seulement 

 combien nous lisons presque chaque jour de récits d'alfrcuses cata- 

 strophes qu'occasionne l'absence des parents! Que de malheureuses 

 petites créatures ont péri par le feu! Combien d'autres succombent 

 au défaut de soins des mercenaires aux mains desquels elles doivent 

 être confiées! Que de fois si, par l'une ou l'autre de ces causes, l'en- 

 fant ne vient à perdre la vie, n'arrive-t-il pas que des coups, des 

 blessures graves occasionnent des accidents, des infirmités qui sou- 

 vent deviennent incurables et condamnent ainsi, dès leur enfance, 

 un grand nombre de malheureux à une existence abreuvée de souf- 

 frances et de privations ! 



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