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tion pratique de notre système. Nous avons liàte de préciser ici un 

 point très-important : il n'entre pas dans notre pensée d'établir l'en- 

 Iretien gratuit de tous les enfants admis à fréquenter les écoles 

 gardiennes. Nous voulons d'abord que tous les enfants reçoivent la 

 nourriture dans l'établissement, pour que parmi eux règne l'égalité 

 la plus parfaite, pour que le service de l'école ne soit pas à tout 

 instant troublé par la négligence ou par la pauvreté des parents; 

 mais les conditions de cette alimentation ne seraient pas les mêmes 

 pour tous. Elle serait gratuite seulement pour les enfants des indi- 

 gents, c'est-à-dire de ceux dont les parents reçoivent des secours du 

 bureau de bienfoisance (et ce serait une partie de ces secours qui re- 

 cevrait cette destination), ou qui auraient des titres à être secourus, 

 si la commune avait des ressources pour distribuer ces secours. Pour 

 les autres, les parents devraient couvrir les frais de l'alimentation, 

 et il faut bien admettre que le sacrifice qui leur serait imposé serait 

 bien minime, si l'on tient compte de l'avantage considérable qu'ils 

 en retireraient, nous n'bésitons môme pas à dire qu'ils v trouve- 

 raient une notable économie, une assistance réelle et importante. 



Voyons quelle sera la part d'action de la charité privée et de la 

 bienfaisance publique. 



La charité individuelle peut certes beaucoup encore; c'est, en 

 effet, chez elle que l'on rencontrera le dévouement pour contribuer 

 à la surveillance et à la bonne direction des écoles gardiennes ; c'est 

 d'elle que viendront les fondations, les dons généreux pour les sou- 

 tenir. Nous en avons de nombreux exemples dans notre pays. Dans 

 plusieurs de nos villes , il existe, pour venir au secours des enfants 

 pauvres des écoles gardiennes , une association charitable destinée à 

 confectionner et à procurer l'habillement à ces pauvres enfants : c'est 

 r.\ssociation des jeunes économes. Spontanément quelques jeunes 

 personnes dévouées ont su fonder cette institution, éminemment 

 utile, qui a déjà reçu des développements considérables. Tout y est 

 volontaire; le zèle charitable des associées est digne de tous éloges, 

 et les dons et les cotisations leur fournissent des ressources suffi- 

 santes. Pourquoi ne pourrait-on pas espérer la formation d'associa- 

 tions analogues pour venir en aide aux autres misères de l'enfance? 



Dans les écoles gardiennes, un grand intérêt public est en jeu. 11 



