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s'agit de soins donnés à l'enfant pauvre an moment où son intel- 

 ligence s'ouvre, lorsqu'elle reçoit ses premiers développements; il 

 s'agit donc de l'enseignement, et à ce titre, la société, représentée 

 par l'autorité publique, a des devoirs qu'elle ne peut se dispenser de 

 remplir. Elle doit intervenir dans la direction de l'instruction pour 

 en surveiller l'organisation sur les bases nécessaires pour atteindre 

 le double but de l'instruction et de l'assistance. Elle doit veiller à ce 

 qu'il existe des institutions de ce genre en rapport avec les besoins 

 de la population , et suppléer à tout ce qu'il peut y avoir de lacunes 

 dans ce qui serait organisé par la charité individuelle ou par la cha- 

 rité collective. La loi du 23 septembre 1842, organique de l'ensei- 

 gnement primaire, a mis en pratique le système de l'organisation obli- 

 gatoire des écoles primaires dans chaque commune, en voulant que 

 la fréquentation en soit gratuite pour les indigents. Le même prin- 

 cipe doit exister pour les écoles gardiennes, au moins aussi utiles, 

 peut-être même plus nécessaires encore pour l'amélioration des 

 classes ouvrières; nous ne pouvons donc hésiter à dire que, de même 

 que l'enseignement primaire, l'enseignement des écoles gardiennes 

 doit être établi aux frais de la commune, de la province et de 

 l'Étal, sauf les institutions que pourraient avoir établies des associa- 

 tions charitables ou des bureaux de bienfaisance; mais, dans ce cas, 

 nous le répétons, tout ce qui concerne l'enseignement doit pouvoir 

 être contrôlé par l'autorité, du moment où des subsides deviennent 

 nécessaires. iNous considérons, en outre, comme une obligation in- 

 combant à la bienfaisance publique la dépense de la nourriture à 

 donner dans ces écoles aux enfants pauvres. Elle pourra sans doute, 

 se trouver aidée par la charité privée qui, par des souscriptions ou 

 par des fondations, pourvoira à cette dépense pour queUpies-uns de 

 ces établissements, mais en principe nous estimons qu'elle ne peut 

 se dispenser d'y pourvoir; du reste, ce n'est, pour une grande partie 

 au moins, qu'un changement de destination des secours aujourd'hui 

 distribués. C'est, en d'autres termes, l'application que nous croyons 

 ipie l'on devrait faire d'une partie des secours publics. Or, dans 

 toutes les communes, des secours plus ou moins considérables sont 

 distribués aux indigents ; nous demandons qu'une partie en soit em- 

 ployée à l'entretien des enfants pauvres dans les écoles gardiennes, 



