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un recensement exact des familles n'ayant pour moyen d'existence 

 que le travail des membres qui les composent, et qu'une révision en 

 soit faite à des époques fixes et assez rapprochées. 



C'est pour ces familles que doit exister l'assistance sous une dou- 

 ble face: I" établissements de prévoyance comprenant principale- 

 ment les sociétés de secours mutuels, les caisses d'épargne et les 

 caisses de retraite; 2° et pour ceux des ouvriers seulement dont le 

 travail est insuffisant pour subvenir aux besoins de leur famille, 

 établissements d'assistance, indirecte d'abord dans les soins offerts 

 gratuitement aux enfants, depuis leur naissance jusqu'à ce qu'ils 

 puissent, par leur travail, subvenir à leurs besoins, dans les refuges 

 ouverts aux vieillards et aux infirmes sans ressources; directe enfin, 

 mais par exception seulement, pour secourir des malheurs que 

 nui ne pourrait prévoir, auxquels les moyens employés pour com- 

 battre la misère n'ont pu apporter un remède suflisant ni un adou- 

 cissement convenable. 



Nous croyons pouvoir le dire, cette organisation changerait en 

 peu de temps l'aspect de la société; elle apporterait aux classes 

 ouvrières l'amélioration morale et matérielle qui doit être le but de 

 toute assistance. 



Quelui reprocherait-on? On nous dira : votre système d'assistance, 

 c'est d'abord la proclamation du droit à l'assistance pour l'indigent; 

 c'est ensuite l'adoption, l'absorption en quelque sorte des enfants 

 pauvres par la société. 



Nous répondrons que c'est aller plus loin que notre pensée ou 

 que c'est ne pas vouloir la con)pri';idre. Tous admettent que l'indi- 

 gent doit être assisté, que la société doit venir en aide à celui que 

 la misère accable et qui ne rencontre pas chez les particuliers les 

 secours indispensables à sa situation. « Que l'indigent ait des droits 

 et des droits sacrés, c'est heureusement une vérité qui n'a pas be- 

 soin de démonstration, dit M. de Gérando (I). Qui pourrait con- 

 tester, ajoute cet illustre ami de l'humanité, les droits de l'indi- 

 digence, sans méconnaître ceux de l'humanité elle-même? Son 

 malheur, ses souffrances, sa faiblesse, voilà ses titres. En est-il de 



(1) Ouvrage cité, p. 211. 



