{ 128 ) 



plus respectables? Meiiil)re de la sociéli?, enfant delà grande fa- 

 mille, rindigenl invo(|iie jiistcmenl le conlral tacite qui lui assure 

 protection et assistance. » 



Celle éloquente proclamation des droits de riuimanité semble 

 admettre le droit à l'assistance. Elle reconnaît, comme engendrant 

 un droit pour Tindigenl, le devoir qu'a la société de lui venir en 

 aide. Sans doute, et c'est un des beaux caractères de notre société 

 civilisée, il n'est personne qui ne considère comme une tacbe pour 

 sa localité la nouvelle qu'un malheureux y serait mort de faim; et 

 cela, parce qu'on comprend que l'assistance est pour la société un 

 devoir qui a sa source dans son essence même, qui repose sur la 

 base de toute société civilisée, sur les principes du cbristianisiue. 

 Elle ne mériterait plus ce nom si les membres qui la composent ne 

 rencontraient pas dans son organisation protection et assistance. 

 Il faut donc admettre ce devoir, de même qu'au point de vue moral, 

 tous adinellont le devoir de la charité pour les individus. Ce devoir 

 Lieu compris, c'est l'union la plus cordiale des particuliers et des 

 pouvoirs publics, c'est l'abondante et fraternelle coopération de 

 tous au soulagement des misères; c'est le seul moyen de venir efli- 

 cacemcnt en aide aux malheureux. 



Celte distinction du droit à l'assistance pour le travailleur avec 

 le devoir de l'assistance pour la société, n'est pas une simple ques- 

 tion de mots; elle est, suivant nous, d'une haute importance. En 

 effet, admettez le droit à l'assistance, et vous ouvrez la porte à toutes 

 les exigences, vous donnez naissance à une foule d'abus; vous dé- 

 truisez l'aiguillon du besoin; certain d'être secouru s'il tombe dans 

 le dénùment, sa misère même lui donnant un titre au secours, le 

 prolétaire cessera de compter sur son travail pour subsister lui et 

 sa famille; il se gardera bien de retrancher quelque chose à ses 

 plaisirs pour amasser quelques épargnes; fort de son droit dont il 

 n'aura qu'.i réclamer la reconnaissance, il se livrera à l'oisiveté et à 

 tous les vices. Cet exemple ne sera pas seulement funeste, il sera 

 contagieux, et cet état de la paresse alimentée parla société flattant 

 les penchants des masses, les charges publiques pour subvenir à 

 ces besoins s'accroîtront bientôt dans d'effrayantes proportions. 



Le droit à l'assistance entraîne la charité légale, la charité im- 



