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près à soulager ces infortunés furent proposées à la Législature, cer 

 fut avec une admirable unanimité que l'on mit à la disposition du 

 Gouvernement les ressources nécessaires pour y faire face; aucune 

 charge nouvelle n'eût paru trop lourde pour remplir ce devoir sacré 

 d'assistance envers nos malheureux concitoyens. Nous ne craignons 

 pas d'être démenti en disant que c'était le principe du devoir de 

 l'assistance qui présidait à cette noble conduite, et, en n'hésitant pas 

 à le mettre en pratique, la Belgique acquit un nouveau titre à l'ad- 

 miration de tous les peuples. C'est, en outre, un gage certain qu'elle 

 ne reculera jamais, lorsqu'il s'agira de contribuer à l'amélioration 

 morale et matérielle des indigents, ce qui n'est que l'application gé- 

 nérale et complète de ce devoir que l'état social impose aux parti- 

 culiers et à la société. 



Or, pour accomplir ce devoir, la société doit employer tous les 

 moyens à sa disposition pour combattre la misère : moyens préven- 

 tifs, consistant plus spécialement dans les établissements de pré- 

 voyance; moyens répressifs, comprenant les secours de toute nature 

 accordés à l'indigent. 



Ce qui est, pour la société, de la plus haute importance, c'est, 

 d'abord, que l'assistance ne soit accordée qu'à l'indigent; c'est, en- 

 suite, que l'assistance, par la manière dont elle est exercée, réunisse 

 à la plus grande efficacité le caractère le plus honorable pour celui 

 qui en est l'objet. Nous avons, à ce sujet, exposé le système que 

 nous croyons le plus propre à atteindre ce double but, système qui 

 consiste principalement à accorder les secours directement à ceux 

 qui ne peuvent travailler pour vivre, et qui constitue, eu égard à ce 

 qui se passe de nos jours , l'assistance indirecte pour le chef de fa- 

 mille. Or, ainsi comprise, l'assistance indirecte est, à nos yeux, la 

 seule convenable; elle sera même souvent la seule profitable. Il n'y 

 a donc, reconnaissons-le, dans notre système qu'une application 

 indirecte des secours distribués aujourd'hui directement aux chefs 

 de famille, à celui qui, individuellement, n'a aucun droit aux secours, 

 • t qui n'y vient participer que par suite de la lourde charge d'une 

 nombreuse famille en bas âge, aux besoins de laquelle le produit de 

 son travail personnel ne peut point suffire. La base de notre système 

 d'assistance à cet égard , est que l'ouvrier à qui le produit de son 



