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Telles sont les principales objections que l'on peut faire au sys- 

 tème d'organisation que nous avons exposé, et que nous croyons 

 seul honorable et efficace pour l'assistance à accorder aux classes 

 souffrantes de la société. Nous ne nous flattons pas de les avoir 

 réfutées victorieusement, nous avons seulement voulu énumérer 

 les molifs puissants pour lesquels nous ne croyons pas que l'on 

 doive s'y arrêter. 



Il nous reste à nous demander, en terminant, quels doivent être 

 en général les rapports de la charité privée avec la bienfaisance 

 publique, de quel esprit elles doivent être animées l'une envers 

 l'autre? Question de la plus haute importance, eu égard à la con- 

 nexité en quelque sorte continuelle de leur action. 



D'illustres écrivains y répondent : « Il doit y avoir une bienfaisance 

 publique, comme il y a une bienfaisance privée, dit M. Thiers (1); 

 car ce n'est pas trop des deux pour soulager la misère, tant particu- 

 lière que générale, existante inévitablement dans toute société, même 

 riche et civilisée. » « Et il est indispensable, ajoute M. de Gérando (2), 

 d'établir une plus étroite alliance entre la bienfaisance publique et la 

 charité privée, de sorte que chacune d'elles s'exerçant dans la sphère 

 qui lui est propre, elles se prêtent une assistance mutuelle, géné- 

 rale et continue. » La bienfaisance publique a d'abord pour mission 

 de donner la destination la plus intelligente et la plus utile aux res- 

 sources dont elle dispose, aux revenus de tous les établissements 

 publics de bienfaisance, ainsi qu'aux subsides mis à sa disposition par 

 les communes, parles provinces ou par l'État. Elle doit établir et sou- 

 tenir certains établissements de prévoyance qui, nous l'avons vu, ne 

 peuvent être abandonnés aux soins des particuliers, soit seuls, soit 

 réunis en associations; elle devra venir en aide par des subsides aux 

 institutions dénuées de ressources; mais, comme nous l'avons dit 

 en commençant, la part essentiellement utile d'action de la bienfai- 

 sance publique, de l'autorité, c'est la direction bienveillante et tout 

 officieuse, la surveillance, le contrôle des actes de la charité collec- 

 tive, lorsque celle-ci voudra s'y soumettre. Cette mission sera con- 



(1 ) Z)c la prévoyance et de l'assistance publiques. 

 (2) De la bienfaisance publique , 1. 11, p. 541. 



