ces lerros fortes ijiii, sous le nom de polders, sont à bon droit, 

 regardées eoninie les plus fertiles de cette Flandre, dont les progrès 

 en agriculture sont de plus en plus appréciés. 



La question ainsi conçue, nous avons cru pouvoir, sans trop 

 de présomption, descendre dans l'arène. Résidant à la campagne, 

 nous n'avions à notre disposition ni les bibliothèques, ni les collec- 

 tions, ni les conseils des savants; nous étions trop peu versé dans 

 les sciences pour prétendre à de brillantes applications; mais nous 

 étions élevé dans le pays même qu'il s'agissait d'étudier : l'obser- 

 vation prolongée des lieux avait fait naître des idées qui parfois 

 s'écartaient de celles que l'on trouve généralement répandues; nous 

 avons donc pris la plume dans l'espoir d'être utile, ne filt-ce qu'en 

 provoquant quelques nouvelles discussions. Nous dirons ce que nous 

 avons vu ou cru voir, peut-être cela engagera-t-il de plus capables 

 que nous à y regarder une seconde fois et de plus près. 



Les Polders. — Leurs caractères communs. — On entend par 

 polders, en Belgique et dans les Pays-Bas, les terres d'alluvion con- 

 quises sur la mer, dans les golfes ou aux emboucbures des fleuves, 

 et munies de digues pour les défendre contre l'invasion des flots. 



Leur caractère général est d'être bas, humides et argileux. 



La plus grande partie du littoral belge, d'Ostende à la frontière 

 de France, manque de digues, et partant le nom de polders n'y est 

 pas en usage; mais là aussi se trouve une lisière de terres fortes 

 d'alluvion, en tout semblables à celles des polders; nous avons cru 

 ne pas pouvoir les exclure du présent travail (1). 



(1) Nous pensons faire plaisii- au lecteur en rapportant ici ce qu'a dit 

 M. A.-ir. Dumonl de la zone qui va nous occuper : 



i< Le dépôt moderne des Flandres consiste principalement en une argile plas- 

 " tique grisâtre, calcarifère, quelquefois sableuse et renfermant des objets d'art 

 i> et (les coquilles analogues à celles qui vivent actuellement sur nos côtes. 

 >> Celte argile forme une couche horizontale qui atteint, dans certains endroits, 

 » plus de trois mètres de puissance. 



.) .Sous l'argile, on trouve, dans un grand nombre de lieux, une couche de 

 » tourbe dont l'épaisseur atteint quelquefois cinq mètres et qui est composée, d'a- 

 r près l'observation de M. Belpaire {/Uémoire sur les changements que la côte 

 » d' envers à Boulogne a subis , tant à l'intérieur qu'à l'extérieur , depuis 



I 



