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niant. Mais, en liiver, la plaine est couvcrle de brunie, le vent souffle 

 avec violence, l'on n'entend que le bruit des vagues ou le cii des 

 oiseaux de nier, les fermes semblent abandonnées, nul mouvement 

 par des clieniins impraticables. 



Etat sanilaire de la région argileuse. — Les polders sont à bon 

 droit regardés comme un pays malsain : les lièvres intermittentes, 

 plus fréquentes en automne, y régnent ebaque année; beaucoup de 

 maladies d'enfant, les obstructions du bas- ventre, la bonflissure, 

 la tendance vers l'hydropisie en sont souvent la suite; par contre, 

 la plithisie et les fièvres typboïdes y apparaissent plus rarement; 

 (|uoique l'on rencontre quelques exemples de longévité, il n'en 

 est pas moins vrai que la durée moyenne de la vie y est moindre 

 en général. Toutefois, il est juste de dire que, par suite d'une 

 évacuation des eaux pluviales plus prompte et plus entière, cette 

 insalubrité diminue, et l'on a tout lieu d'espérer que par les endigue- 

 inents successifs qu'on peut faire au Zwin, au Brakman , à l'Helle- 

 gat et an pays inondé de Saftingen, et surtout par de bons canaux 

 d'écoulement, tel que le serait le canal de Heyst à Selzaete pour 

 toute la contrée qu'il longe ou qu'il traverse, on pourra encore 

 considérablement assainir ce pays. 



Population. — Nous avons déjà dit que la population y est clair- 

 semée, surtout en proportion du reste de la Flandre. Tandis que là 

 on trouve, dans les communes purement rurales, 2,545 babitants 

 par mille bectares, elle est, dans les polders belges de l'arrondisse- 

 ment de Calloo, de J,0I8; dans celui de Philippine, de 957; dans 

 ceux de la Flandre occidentale, de G63 et, dans le pays de Cadzand, 

 seulemenl de 622. Encore, pour ce dernier arrondissement, est-ce 

 à des immigrations parfois considérables que l'on doit ce cbilfre. 

 Sans parler des anciennes colonies, qui y furent placées depuis les 

 Romains jusqu'à Cbarlemagne, nous citerons les nombreux Français 

 qui peuplèrent la Flandre hollandaise après la révocation de l'édit de 

 INantes, et les luthériens de Salzbourg, dont les descendants habi- 

 tent encore le centre du pays de Cadzand; aussi le type de cette 

 population en est -il devenu infiniment plus beau : ses cheveux, 

 ses yeux noirs et son teint animé font contraste avec la constitution 

 lymphatique des rares aborigènes qu'on y trouve encore. 



