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reste de ces rivnges ('lait saris défense anenne, en bnlte aux ravages 

 du fleuve démesurément i^rossi . des marées et des tempêtes. Aussi 

 voit-on les rares iiabilants qui occupaient ces rivages dans celte 

 période, cliercbei' leur refuge, ou dans les dunes ou sur les monti- 

 cules élevés à celle lin au milieu des terres (Vlugtbergeii). 



Cet état des choses dut durer jusque vers le X"' siècle, lorsqu'au 

 sortir des invasions dévastatrices des Normands notre pays com- 

 mença à jouir d'un peu de repos et de bien-être. C'est alors aussi 

 que les données historiques acquièrent un peu de clarté et de 

 certitude. 



Voici comme nous nous représentons la géographie du littoral de 

 l'Escaut à cette époque. Au nord du grand banc de sable dont la 

 limite forme aussi celle de VOudlmnl, terre ancienne, ou Hontlavd. 

 pavs boisé, limite sur laquelle s'éleva, vers l'an 1500, la digue du 

 comte Jean non interrompue de Middelburg (en Flandre^ jusqu'à 

 Anvers, se trouvent les alluvions modernes, appelées polders, et 

 que sépare de la Zélande la branche du fleuve qui leur avait donné 

 naissance, le Hont, l'Escaut actuel. 



Cette branche parait avoir été désignée par Ptolémée sous le 

 nom de Talnida ; lu-Buda , de Budu , le Buda qui lui est conservé 

 même dans les siècles suivants. Elle paraît avoir encore porté le nom 

 de Bet'ernu (jui, peut-être, n'était qu'une altération de Budarna. Elle 

 se détachait du fleuve vers /a Pipe de labuc en aval d'Anvers, se diri- 

 geant à l'ouest pour longer Beveren et S'-Gilles, se portant au nord 

 en contournant les hauteurs de rHuister-Aiiibacht, longeant Zuid 

 Beveland ou Beverland comme le portent les cartes anciennes, puis 

 passant par Biervliel, Beverfliet ou Budarflit et au nord d'Yzendyk, 

 super flîivium Beverna (1) pour aboutir à l'Eede, large golfe au sud- 

 ouest de Oostburg non loin de Oostkerke , parochia apud Budav- 

 f\U (2). Ce golfe s'élendait dans sa largeur depuis l'Ecluse jusqu'à 

 S'-.îean-in-Eremo, bien au delà d'.\ardenburg, alors Rodenburg, 

 qui ne tenait à la lerre ferme que parles hauteurs de S'*-Croixet de 

 S'*-Marguerite; il avait au nord Oostburg, au nord-ouest le pays 



(1) Sandeius, n.iUttst, t. II, p. 207. 



(-2) Miiit , Hist. crif. corn, t/oll. et Zél, t. I , y. 2, pagin. 154. 



