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direction de l'île de Walcheren , une branclio qui formait le reste 

 de la limite entre les îles de la Zélande et celles du nord de la 

 Flandre. Elle s'appelait de Wiclingcn, nom que gardent encore les 

 passages entre les bancs qui couvrent notre côte à reuiboucliure de 

 l'Escaut et du Zwin, nom que M. Dresselbiiis ab Utrecht (I) fait 

 dériver de l'anglo-saxon W'uiing-ee, l'eau large et longue, mais 

 qui nous paraît flamand, ayant de tout temps signifié des tournants 

 et les profondeurs qui en résultent (^). 



Cette branche jadis était beaucoup plus étroite et moins profonde 

 que de nos jours, où elle forme l'entrée principale de l'Escaut, quoi- 

 que, cependant, il ne soit nullement probable que jamais Walcheren 

 ait tenu à la côte de Flandre (3). 



La coupure qu'aurait faite aux dunes l'empereur Othon, en 980, 

 l'écluse î"» grandes roues (tinclen) qu'il y aurait établie et qui aurait 

 depuis donné son nom à cette partie du fossé; le nom lYOtsuDd 

 (eau ou passage d'Otlion, dont celui de llont prendrait son origine), 

 doimé au canal qui sépare la Zélande du pays de Waes, le fossé d'O- 

 ibon continuant la limite occidentale des Quatre-Métiers, tout cela 

 repose sur de trop frêles appuis pour infirmer tant de témoignages 

 contraires. En effet, sur quoi s'étayeut tous ces prétendus faits? 

 Sur un passage du chroniqueur de S'-Bavon, postérieur de trois 

 siècles et dont la critique est si peu sûre, sur une ou deux ressem- 

 blances de noms, enfin sur une note en marge d'une carte représen- 

 tant la Flandre et la Zélande, en I27i, du temps de Gui de Dam- 

 pierre, mais dont on ne possède qu'une copie faite au commencement 

 du XVII^ siècle (4), note évidemment ajoutée après coup et contra- 

 dictoire même auxindications de la carte sur laquelle elle se trouve. 



L'histoire, à toutes les époques, les monuments écrits, la nature 

 et la disposition des lieux s'unissent pour attester que Walcheren 



(1) Hetdislrilit van Slui's in Flaanderen, door Dresselliuis ab Utrecht. MiM- 

 (iflburg, 1819,i)p. 6 et 7. 



(2) Voyez Kiliaen, Lex. teutonic-latin , verbo Wieling et Handleiding tôt 

 de kennis de.r dyhsbouw. Zierickiee , 1833, p. 11 et passim; wif.i, een diepen 

 breedgat. 



(3) \oyez la planche //. 



(4) Alix Archives île la province de la Flandre nrieniale, n" C). 



