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léparlilioii générale. Si ces nouveaux cenlies de populalion n'onl pas 

 été incinpoiés dans le métier de Boiichaiile, c'est, poiisons-nons, 

 parce (lue c'étaient des domaines allodiaux, et les comtes ne s'en 

 seraient pas volontiers dessaisis en faveur du métier et du diàtelain 

 de Gand,dont d'ailleurs la dotation primitive ne paraît jamais avoir 

 été augmentée. 



Quant à Yzendyk, Biervliet, Oostburg et lieux circon voisins, nous 

 dirons qu'allodiales aussi, ces alluvions appartenaient à cette épo- 

 (jue autant aux flots qu'à la terre ferme. Séparés i)ar des bras 

 de mer nombreux, ils étaient plutôt considérés conime îles de la 

 Zélande, et, comme elles, tout le pays de Cadzand faisait partie du 

 diocèse d'Utreclit. 11 est presque certain qu'avant l'époque où Bruges 

 prit de l'empire sur les communes environnantes, qui depuis formè- 

 rent le Franc, toute cette contrée appartenait à l'Empire et n'était 

 peut-être jiabitée que par des pâtres, des pêcbeurs et des pirates. 

 Ce ne sera que plus tard, par le développement prompt et extraor- 

 dinaire de l'agriculture et de l'industrie flamandes , qu'(tn aura con- 

 struit des digues et des écluses, cultivé tout ce qui était susceptible 

 de l'être et poussé une population compacte jusque sur les rivages 

 de Wulpen et de Gaternesse. 



Alluvions maritimes el fluviaks. — Dans l'espoir qu'on nous par- 

 donnera la digression qui précède, comme intéressante peut-être au 

 point de vue de nos antiquités et inspirée par l'étude des lieux que 

 nous avions à décrire, nous passerons à un point plus important 

 pour l'histoire de ces alluvions. Le fait que nous voudrions bien con- 

 stater, c'est le changement de niveau entre la mer et nos rivages, 

 depuis la formation de nos dunes actuelles, nous dirons même 

 depuis la con.quète romaine. Ce changement est tel, qu'après avoir 

 permis la végétation terrestre el l'habitation de l'iiommc dans les 

 plaines (pi'abritent ces dunes, comme tant de moiinmenls en font 

 foi (I), In mer a pu y déposer plus tard deux à trois mètres de limon 



(I) Vi'cdiiis, Flaudr. Ptliniv-, [>. ô2. Cni'saris actalc , Morinoriim et 

 A/rntipiiiriiin piihtiles , ifunc niinc sutU terra Franca , Furnrtwis, IFinovi- 

 hcrt/eiisis et Ihirburgann . midiô fuûre qunm nuiic , prnfundinres et depres- 

 siores. /Ilii(l</ue pro cerln hfibeo . tihi nunr optoiii illuin alendo iijni mutcriam 

 (Flatulri DKBiMjk, HoHundi JJrabantique hoeii et favtos ex eo cespili's 



