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les templiers reçurent de Jean tic iNivelles, seigneur du Franc {]), 

 des terres entre Yzendyk et Oosthiirg; ils obtinrent encore, en 12:23, 

 des terres en dehors des digues, vers Groede (2); en 1199, des 

 scliorres sont endiguées aux environs d'Axel et de Huist (ô). 



En 1228, la communication d'Aardenburg avec la mer se trouvait 

 déjà fort gênée. En I2iô, les vastes scliorres beooster- et bewestereede 

 étant devenues mûres, c'est-à-dire chargées d'assez de limon fertili- 

 sant pour pouvoir être endiguées avec avantage, celle ville obtint la 

 concession de creuser un port jusqu'à la nier, en perçant la digue dite 

 Slependamme (A). En 1282, le comte Gui céda à son fils Jean de Namur 

 quantité de schorres etalluvions, à Groede, Nieuvvkerke, Lapschure, 

 Houcke, Reigersvliel et plus loin , entre Damme et Biervliet (5). 



La fabrication des toiles était connue par les Belges déjà avant la 

 conquête romaine (6). Baudouin le Jeune , vers le milieu du X* siècle, 

 introduisit celle des draps. Grâce aux relations d'amitié et d'alliance 

 que notre pays avait avec les Anglo-Saxons de la Grande-Bretagne 

 et, plus tard , avec les conquérants normands, l'échange s'établit sur 

 une large échelle entre nos tissus et leur matière première, la laine. 

 Le commerce en naquit, les embarcations des pirates devinrent 

 vaissaux marchands; le serf attaché à la glèbe se transforma en ou- 

 vrier, puis en citoyen; les villes regorgèrent d'habitants; les cam- 

 pagnes se couvrirent de villages, dont la population aussi était à la 

 fois industrielle et agricole, i^'ancienne côte sablonneuse qui longe 

 les polders n'était qu'une suite de gros bourgs remplis de tisserands. 

 Eecloo et Caprycke avaient des corporations.de fabricants de draps , 

 qui, sur le marché de Bruges et de Zierickzee, avaient leurs places 

 désignées (7). Biervliet et les chefs-lieux des Quatre-Métiers avaient 

 de nombreuses salines. Willem Beukels inventa lart d'encaquer les 



(1) Kluit., fjist. crit. comit. Jioll. etZect.^ l. I, pari. II, pp. ]!)4 el 155. 



(2) Moiii, l'odcm loco. 



(ô) Idem, 1. 1, p. II, pp. 145 et 148, coll. I(i3. 



(4) Idem, /oco cit., l. II , pari. I, p. 486; part. II, p. 821. 



(5) Meni, loco cit., t. I, paît. Il, p. loi. 



(6) Schaj'es, Les Pays-Bas avant et durant la dominai, roin., t. I, p. 318. 



(7) D'après les pièces authentiques consignées au carlulaiie de l'ancienne ville 

 de Caprj'cke , aux archives de celte commune. 



