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kerke, Ellemare, Normanskerke ou Normanskapel, Terhofstede, 

 Hevkenwerve, Oostvliet, S'-Pierre, S'-Christoplie; dans l'Ile ou 

 presqu'île de Wulpen, on avait Rommersdorp, liaverkerke, Oos- 

 tende-et-Westende-Wulpen. L'île de Scliooneveld , placée devant 

 reniboucluire de l'Escaut occidental , avait un village avec château 

 et seigneurie. 



Dans celui de TÉcluse, enfin, on avait : Reigersvliet , S'^-Anne- 

 ter-Muden, Coxyde, Slependamme, S'^- Croix ; les villes de Roden- 

 burg ou Aardenburg, Damme et l'Ecluse, autrefois Laniminsvliet. 



Pour ce qui concerne le littoral, celte portion du pays, comme 

 toute la Flandre occidentale dont elle fait partie, participa de 

 bonne heure au développement et à la prospérité qui, pendant le 

 moyen âge contrastaient avec la plus grande partie de l'Europe. 

 La plupart des villes, Oudenburg, Ypres, Furnes, Dixmude, se 

 remplirent d'une population industrieuse et compacte. L'agricul- 

 ture aussi y était florissante ([uand cet art se trouvait encore dans 

 son enfance dans le pays de Waes, quand la Flandre septentrionale 

 était couverte de bois et de marécages. Jusqu'à présent de bonnes 

 traces en ont été conservées : nulle part on ne voit, en général, 

 plus de bien-être , plus d'aisance. Bon nombre de nos anciennes célé- 

 brités appartiennent à cette contrée. Plusieurs de nos contempo- 

 rains qui se sont fait un nom en sont originaires. On y rencontre 

 encore des savants, des administrateurs et des agronomes distingués. 



Déclin des polders. — Inondations. — Mais ce pays si laborieu- 

 sement conquis sur l'Océan avait passé par bien des vicissitudes et 

 devait en éprouver de terribles encore. Dans les temps les plus an- 

 ciens, avant la période romaine, les inondations devaient pour ainsi 

 dire être périodiques : à chaque syzygie toute cette partie du pays 

 que l'on appela depuis le parjus Flandrensis, était couverte par les 

 eaux, .\ussi notre historien Meyer (1) établit la division du territoire 

 sur cette base : Oninia quae aestus aliquando allnil marinus in pago 

 Flandrensi sita legimtis, religua in Menapisco. Mais l'envasement 

 des embouchures, l'établissement à demeure fixe de populations à 

 qui le soin de leur salut imposa l'obligation d'élever les digues, de 



M) Libr. I, Atm. Pl.,el Snnderus, 1. 1, p. ,"». 



