( 100 ) 



§iv. 



PERFECTIONNEMENTS. 



En abordant la dernière partie de noire tâche, l'élude des diffé- 

 rents moyens d augmenter les ressources agricoles de cette contrée, 

 nous ne nous en dissimulons pas toute la difficulté. Que prendrons- 

 nous pour base? Seront-ce les données spéculatives de la science, 

 encore si contestées, et partant si peu sanctionnées par l'expérience? 

 Sera-ce l'analogie avec ce qui se fait ailleurs? Mais il est évident 

 que, dans des circonstances si différentes de position ou de climat, 

 toute comparaison est nécessairement défectueuse. Sera-ce enfin l'ob- 

 servation, l'expérience et l'expérimentation faite dans le pays même? 

 Nous avons tâché de tout voir et nous avons interrogé beaucoup de 

 gens, mais les innovations sont rares, la persévérance l'est plus 

 encore, et alors même qu'on la rencontre, que d'éléments compli- 

 quent la question ! Combien n'est-il pas difficile de les constater, de 

 les débrouiller, d'apprécier, enfin , leur valeur particulière dans le 

 résultat commun ! Toutefois nous allons considérer séparément les 

 divers points qui, dans leur ensemble, constituent l'économie rurale; 

 nous indiquerons leurs imperfections et les améliorations dont ils 

 nous paraissent susceptibles, mais toujours dans l'esprit que nous 

 professons hautement : respect sans préjugé pour tout usage ancien 

 et général; défiance sans prévention pour toute application scien- 

 tifique; en un mot, impartialité et circonspection, surtout pour 

 une matière qui touche de si près au bien-être du pays et de 

 l'humanité. 



Communications plus faciles. — L'un des premiers besoins de 

 l'agriculture, toujours reconnu, mais que pourtant on n'a songé à 

 satisfaire que dans les derniers temps, c'est la facilité des commu- 

 nications. Quoique les chemins d'exploitation aient dans cette 

 contrée au moins la même importance que les routes vicinales ou 

 provinciales, ce n'est que depuis peu d'années qu'on a construit 

 quelques chaussées : celle de Breskens, par Schoondyk et Oostburg , 

 à Âardenburg et à Maldegem , et par l'Écluse à Bruges ; celle de 



