( 104 ) 



Division des grandes fermes. — Une question de la plus grande 

 importance est celle de l'étendue qu'il convient de donner à nos 

 fermes des polders. On sait que 50 hectares ne sont plus regardés 

 que comme une exploitation médiocre; on va volontiers jusqu'à 

 100 et même jusqu'à 200 hectares. Le révérend Dresselhuis ab 

 Utrecht, ministre protestant, qui publia, en 1819, une intéressante 

 topographie du 4* district de la Zélande, celui de l'Écluse, com- 

 prenant, avec les environs d'Âardcnburg, tout le pays de Cadzand , 

 s'élève vivement contre la tendance à accroître davantage les exploi- 

 tations, et pousse à la division des fermes et à l'accroissement de 

 la population rurale , en même temps qu'il voudrait donner à la 

 classe ouvrière quelque chose de l'organisation industrielle. Nous 

 ne pouvons approuver ce système : d'abord parce que les conditions 

 de l'agriculture et de l'industrie sont bien changées; ensuite parce 

 que nous sommes convaincu que l'insalubrité du pays, qu'il prend 

 à tâche de nier, est malheureusement trop réelle et impose le 

 devoir humanitaire d'en tenir compte; et que, d'ailleurs, tout ne 

 réside pas dans la question économique de savoir comment en gé- 

 néral on peut produire pour le moment la plus grande somme de 

 richesses, mais qu'il faut encore songer à leur répartition et ne pas 

 fermer les yeux sur le bonheur ou le malheur d'une population 

 dont, après tout, doit dépendre l'avenir d'un pays. 



L'habitant des polders, au milieu d'influences énervantes, a besoin 

 de plus de propreté, de plus de chaleur, de plus de nourriture, de 

 plus de stimulants, enfin de plus de bien-être qu'ailleurs. Cela le rend 

 moins apte peut-être aux travaux et aux soins incessants des cam- 

 pagnards d'autres pays : dédaignant le travail des mains, il aime 

 la conversation et même la lecture; le soin des animaux domes- 

 tiques lui sourit peu , il préfère la culture des céréales, dont la vente 

 est facile et assurée. Réduit à cette seule ressource, sa fortune, 

 son avenir dépend des chances du marché : quelques années de bas 

 prix le ruinent, quelques bonnes années l'enrichissent et le mettent 

 à même de se retirer des affaires. Tandis qu'en Flandre, le cultiva- 

 teur retiré est un homme vraiment à plaindre, dans les polders 

 il est fier et considéré : le rustcnd landman vit dans le confort et se 

 donne tous les agréments de la vie. 



