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 pour rck'brci' en conimun Ics fetes religieiiscs , il fallut songcr a 

 defendre Ic sol natal conlre les eiivahissemcnts des tribus ou des 

 peiipladcs etraagores. Cest repocjuc des guorres ct des conquetes 

 qui signalent la jeunessc des peuples. Alors se forme I'esprit na- 

 tional; un interct commun unit les hommes dc meme race. Des 

 guerrieri valeureux surgissent dans ces lultes gigantesques. Leurs 

 noras volcnt de Louche en Louche sur Ics ailes de la Renommee. 

 La poesie consacrc ses chants au recit des exploits niervcilleux de 

 CCS heros divinises par la reconnaissance puLlique ; voila V epopee, 

 qui nait sous les auspices de raristocralie hero'ique. La divinile 

 s'incarne, et, prenant la forme humaine, intervient dans la lutte 

 pour favoriser ou traverser la destinee des heros. Les croyances 

 naives inspirent le poete , et les caractercs hero'iqucs se dessinent 

 avcc une male cnergie, une fiere independance. lis se font la loi 

 a eux-memes, car letat social n'est pas encore regie par des lois 

 fixes et detcrminees. Mais au-dessus des heros planent le destin et 

 les dieux qui dirigent les cvenements. Dc la le naturel et la gran- 

 deur de I'cpopce, qui resume toute une civilisation. De divine 

 qu'elle etait d'aLord, la poesie est devenue humaine, en chantant 

 les heros qui font la gloirc dc rhumanite. Et la religion, sous 

 cctte influence, a pris une nouvelle fornni : Vanlhropoiiwjylnsme. 

 Le poi'le, en contractant le calrac, la serenite arlislique, en dis- 

 posant habilemcnt ses inateriaux, donne naissance a Tart veri- 

 table. Cependant I'auteur ouhlie sa personnalite, pour laisser se 

 deployer librenicnt lactivite nalionale. 11 semble que tout nn 

 peuple ait travaille a clever ces monuments gigantesques donl 

 letenduc et la majeste nous etonnent. Nul doutc, en effet, que les 

 imincnscs ej)opecs indiennes ne soient lujuvre collective de plu- 

 sicurs poiiles. Et les poemes honicriques eux-memes, quoiquils 

 portent rempreinte du genie individucl dans leurs savantes con- 

 .slruclions, ne sont que de splendides edifices dont un suLlinie 

 architecte a donne Ic plan, mais dont il n'a fait que rassemblcr, 

 avec le coup dcuil du genie, les inateriaux epars. Avant lui les 

 exploits des lieros etaient dcja celeLres dans des chants isoles; 

 car llomere n'cst pas conteniporain des faits qu'il raconle. II se 

 Irouvait place, par rap|)nrt a ees grands eveneujents nalionaux, 



