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 (nrnrmcnls qui (IT'cidonl do loxislcnco dos nalions. Lcs traditions 

 gloricuscs dii ))assc vivent encore dans la menioire du pcuple; 

 mais, connno cliacun a ses occupations, on n'a plus le temps 

 de lire les longs recits; c'est le tableau de la vie en action qu'on 

 veut voir represente dans la personne Immainc, agissant dans 

 toute rindcj)endance de sa Aolonte iibi'e, ct marcliant a un bul 

 moral, au milieu dun eonflit do passions oii eclate lenergie du 

 caractere, et oii se montrc, enlin, dans Ic denoument, la main 

 de linvisible aclcur dont la volonte supreme tranche le noeud 

 gordien des situations incxlricables. Voiia le dramc. II ne pent 

 naitre, sous sa forme litLeraire, qu'aux epoques dc civilisation 

 avancee, car il sujjpose dans la Iragedie un fond de traditions 

 iiationales exploite par 1 epopee, une grande eonnaissanee des 

 mobiles intimcs qui dirigcnt la conduite des honimes, et de pro- 

 fondcs medilalions sur les mysteres de la destinee. II faut bien des 

 siecles d'organisation ct de vie nationale pour obtenir une inatn- 

 rite de culture intellectuellc propre a leclosion du drame. 11 faut 

 surtout que Tantagonisme de relemcnt aristocratique et de I'ele- 

 raent populaire ait cesse, pour rendre possible dans Tart I'union 

 intime de la tradition ct dc la liberie; aussi la monarchic prend- 

 elle partout le drame sous sa tutcllc. 



L'e|)opec ct le lyrismc sc combinent ici dansle fond eomme dans 

 la forme, Dans le fond : lcs circonstanccs exterieurcs, les conflits, 

 les evencments ont le caractere objectif de Icpopee; seulcnuMit 

 les caracteres heroi'ques ne se developpent plus a I'occasion des 

 evencments , mais les produisent par leur volonte propre : ce qui 

 fait de la subjeclivite lyiique le principe generatcur dc Taction 

 dramatique. Dans la forme : c'est sous la forme lyrique que le drame 

 a commence; car cest du choeur dithyrambique, chante en I'hon- 

 neur de Bacchus, que la iragedie est sortie en Grecc, ou fut cree 

 le di'amc. La leligion preside done encore a la naissance de ce 

 nouvcan genre de poesie. La divinite, chez lcs anciens, tUait melee 

 a tout, lie I'oublions pas. Quant a la forme epique, ellc apparail 

 dans le recit des dilTerentes peripeties tragiques que Ic poete ne 

 pent exposcr aux yeux des spectatcurs; Taction proprement dite 

 a pour forme le dialogue qui met les pcrsonnages en presence, 



