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 roussit qu a icproduiru dcs protedos dcvcaiis iii'lifickls. Lc cadre 

 nivaliit le tableau qui n'cst plus quun caique plus ou moiiis fidclc 

 de locuvrc des niaitrcs. 



Cepciulant iiallcz pas croirc que la flamuic de renlliousiasinc 

 soil elcinte pour jamais dans Tame huiuaiae. Le genie est do lous 

 les sieelcs. Si les traditions ne sont plus quune Icttrc inorte, le 

 principc de la liberto, en raison de son independancc, pourra pous- 

 ser le pocle dans dcs voies fecondes. La predominance tin principe 

 subjeclil' impriniera un caracterc bjriqiie a linspiralion indivi- 

 duellc, et la satire cclatcra coranie la dernierc protestation de la 

 \erln conlrc lc vice trioni pliant. 



La quati'icme phase que nous venous de decrire est la periodo 

 alexandrine dans la litterature grecque; la decadence roniaine a 

 lepoipie des cnipcreurs, et, jusqua certain point, lepoquc eon- 

 It'inporaine. 



Nous trouvons done Vliymne sacerdolai et le chant popiilalra 

 dans lenfance dcs pcuplcs; V epopee dans leur jeunesse; Vodc dans 

 leur adolescence; le diame dans leur age niiir; la poesie urli/i- 

 cielle, la didactique, la satire et la critique dans leur vieillesse. 



On se Iromperait neanmoins, si Ton prenait cette loi dans un 

 sens Irop absoln. Ce nest pasun dc ces principes necessaires dont 

 la inoindrc deviation signale une erreur, conimc les lois qui rc- 

 gissent les corps ou la raison huinaine dans scs operations logiques; 

 non, il s'agit ici d'eslheliquc, e"est-a-dire d une science ([ui deler- 

 niinc les differentes manifestations du sentiment poetique ct en 

 eludic les causes. Or, la liberie de riiomme et le caracterc des na- 

 tions, forme ou modifie par le climat, amenent des dilfercnccs 

 plus ou moins trancliecs dans Texcrcice des facultcs intcllcctuellcs. 

 Linspiralion est dailleurs un vent qui souille ou il lui plait. Mais, 

 chez les grands peuples ou la ci\ilisation suit son cours naturel, 

 si lc principe de I'imitulion nc vient pas cntraver I'cssor du genie 

 poeliqiip, les dilTerentes phases dt' Tart se deronlent dans loule 

 lein' amplenr. 



i\ous avons vu la jtoesie naitre ct sc developpci' en suivant la 

 inarclic delu civilisation, sous linlluenee de deux piincipes, lun 

 objcelif , laulre subjcctif : la tradition et la liberte. Le progrc^. 



