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 iiiciil liistoiiqiic. Millc iiilUicuccs diviiscs ayisbcul sur liuuigiiia- 

 lioii el sur lame cles peuplcs, ct, niodificnl I'csprit et les foniics 

 de la poesic. Outre les influences polili([.ues el sociales , il I'aiil lenir 

 coiuplc du climat qui fait les diverses humenrs. Les peuplcs sonl 

 relies cnlrc eux par la chainc des Iradilions. La liberie les poussc 

 dans des voies nouvelles. Lc lableau qui va se derouler dcvanl nous 

 sera done bien varie. Unc influence ccpendanl don)inera loules les 

 aulres dans la sphere inlcllectuellc, c'csl la Religion, pierrc angu- 

 lairc dc I'edifice social et lien des deux mondes. Aiissi la religion 

 nous a-t-elle scrvi a caracteriser les trois grandcs (fpoques dc la 

 civilisalion et dc Tart. 



Noire inlcnlion, vous lc coniprcnez, nest pas d'analyser en 

 detail les productions du genie oricnlal. Les investigations dc la 

 science moderne nont decouvcrt que des fragments dc ces oeuvres 

 primitives. Cc qui nous est connu nous pcrmet, loutcfois, dc com- 

 prcndrc lc earaclcrc de la civilisation oricntalc cl dcjnbrasser la 

 synlhcse dc I'art a cetlc epoque. La place quoccupent dans lliis- 

 loirc dc la culture intcllectuellc, la civilisalion paiennc et les pro- 

 ductions de Tart grec, nous engage a suivre Ics difTerentes pliases 

 des civilisations grecque el roniaine. 



Quant a lage moderne, il presenle des fails si riclics, si varies, 

 ^i nombrcux que nous devrons lui consacrer un volume a part. 



Nous ne Icrminerons pas ccpendanl noire etude sin' rantiquilc, 

 sans faire enlrevoir Tapplication dc nos princij)es aux lilteraturcs 

 nces sous rinllucucc du ehrislianisme. 



