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 I'iniquite, Dieu suscite da sein d'Israel quelque prophcto dont Ics 

 oracles lombcnt coninie unc pluic dc feu sur la race paijure. 

 Pareil au cedre du Liban, Timpic portc sa tete orgueilleusc jus- 

 qu'au ciel; jc n'ai fait que passer, dit I'Esprit de Dieu, il n'etait 

 deja plus. Malheur done a la race coupable; nialheur a ce peuple 

 ingrat qui meprise Dieu et ses prophetes.Voila la vie dc ce peuple, 

 et voila sa poesie. 



Dans la joie eomrae dans la douleur, tout sc transforraait en 

 hymnes et en elegies sacrees. Les chants dcs poiiles etaient desti- 

 nes au culte divin, et la voix dcs prophetes etait le tocsin d'alarmc 

 qui ramenait ce peuple au devoir par la crainte des vengeances 

 celestes. La poesie etait ainsi liee a tous les actes de la vie natio- 

 nale. Les deux plus grands rois des Juifs, David {ilSaloino7i, etaient 

 poetes; et Tun deux, David, le roi-prophete, scleva dans ses 

 chants a une hauteur telle que Pindare lui-meme n'cst qu'un 

 cygne timide a cote de cet aigle de la Judee. La rausique, voire 

 meme la dansc, etait associee a la poesie, pour seconder I'essor 

 de renlhousiasme lyrique. David touchait la harpe, et en tiraitde 

 si doux accords quil endorniait les douleurs de Saiil. On voyait 

 ce chantre sublime, dans I'elan dune pieuse exlase, danser au 

 son de la harpe devant I'arche du Seigneur, les jours de grandes 

 solennitcs religieuses. II avail organise des masses chorales d'une 

 inconqjarable majeste. Quatre mille levites, divises en vingt-quatre 

 choeurs, etaient destines a relever la ponipe des fetes publiques. 

 Les chopurs etaient divises en deux parties qui se repondaient altcr- 

 nativenient. Les echos des montagnes rctentissaient partout dcs 

 louangcs du Seigneur et des preeeptcs sacres. « Representez-vous, 

 » dit Cantu , representez-vous tout Israel distribue en deux vastes 

 » chu'urs, jnoiti(' sur le mont Hebal, nioitie sur le Garizim, et le 

 » Jourdain eiilre cux. Les levites entonnent un psaunie , et a 

 » ehaque verset, du haut de Tllcbal, la moitie du peuple repondait 

 • malediction ou benediction, du soramel du Gaiizim (I). » Telle 

 est la destination de la poesie chez les Hcbreux, tels sont les cliants 

 ((ui s'exhalent de I'amc d'un peuple ehoisi pour etre le phare de 

 la civilisation. 



(t) Canlu, //isl. untv., V' vol,, p 128, eililion ile Biiixplles. 



