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 ne s'offrit aux sens depraves do rhommc. Mais I'amo, niais la vcrtu 

 etaicnt comptces pour rien dans le paradis de Mahomet. Qu'on 

 jugc apres ccla cc qu'a pu produirc la civilisation rausulmanc! 



All point de vuc litterairc, le Goran est un imbroglio, ou sont 

 cntasses sans ordrc les visions, les rccits, Ics descriptions, Ics con- 

 scils, les preccptes. La languc du Goran est le dialecte le plus par- 

 fait de I'Arabie. Elle a scrvi de modele aux ecrivains futurs. Les 

 descriptions sont parfois dune grandc magnificence et rcvelcnt 

 dans lauteur une imagination puissante. 



Apres Mahomet, la pocsic fut noyee dans des flots de sang. Le 

 despotisme sauvage de ses successeurs ne pouvait manquer d'etre 

 fatal au genie litterairc. Plus tard , lorsquc la paix succeda a I'es- 

 prit de conquetc dans les vastes royaumes des Abassites, la pocsie 

 rcprit son essor. Ilaroun-al-llaschid ct snYiowi Al-Mamoun rairent 

 Icur gloire a proteger la litterature. 3Iais fabscncc dun fond na- 

 tional changca les conditions de la pocsie, qui se reduisit a une 

 question de formes. L'ardente imagination des Arabes dedaigna 

 1 harmonieuse simplicite de fart grce ct donna tcte baissee dans 

 f ambitieusc cmphasc du style figure. Pen soucieux du nature! , ils 

 voulurent cblouir par feclat des couleurs. La perfection a Icurs 

 ycux etait dans I'entassemcnt des metaphores les plus hardies, 

 des hyperboles les plus outrccs. La dillicuUe vaincue etait leur 

 triomphe. G'est la poesie des siecles de decadence. Eile resta lyri- 

 que a cause du tour d'imagination des Arabes et dc la corruption 

 des moeurs qui rcndaient les poiites incapables dim travail sou- 

 tcnu. C'etaient des idylles ct des odes amoureuses connues sous 

 les noms de ghazele et de casside forraant une suite de distiques 

 dont les premiers vers sont blancs, ct dont les seconds riment en- 

 semble, 



II cxiste aussi chcz Ics Arabes un riche ecrin dc petites perles 

 pcu connues en Europe et oubliees par la critique : les Maouals 

 qui rcmontent au temps des Barmecides. Rien de plus original et 

 de plus caracteristique des moeurs ai'abcs que ce genre microsco- 

 pique, a la fois crotiquo et elegiaque. Tantot il tient de la romance 

 francaise pour la melancolie et la douceur; tantot il prcnd une 

 teintc anacrconticjuc pleine dun gracieux cnjoucraent. Lc maoual 



