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 cite dii recit, comroe des oeuvres de cabinet. C'etaient de vrais 

 spectacles pour la foule rassemblee dans les lieux publics. En sorle 

 que les conteurs sont les vcritables comediens de ce pays des 

 soqges. Le principal rccueil de contes est connu en Europe sous 

 le nom des Mille et une Nuits. lis existaient deja au X""° siecle , 

 c'est-a-dirc six siecles avant lepoquo assignee a leur origine par 

 M. Caussin de Perceval. Le conte dintroduction n'est pas emprunte 

 au Joconde de rArioste, corarae la cru le celebre orientaliste fran- 

 cais. G. Schegel (i) a pereraptoirement demontre que Tinvention 

 des Mille et une Nuits nappartient pas aux Arabes, raais aux Hin- 

 dous, ce que M. de Hammer avail deja soupconnc. 



Nous venons d'observer dans les races semitiqucs la tendance 

 a I'unile dans la religion, le gouvcrneraent, la poesie oi\ do- 

 raine la forme lyrique. Chez les Hebreux , race theocratique , 

 Dieu est I'objet unique de la poesie; chez les Arahes , race patriar- 

 cale, la religion na pas autant dempire que la guerre et I'amour, 

 objcts constants des chants epico-lyriques ou se reflete la vie tour 

 a tour sensuelle et sauvage de ces fils du desert. 



Tout autre est le caractere de Ylnde dont nous allbns bientot 

 parler. 



3Iais auparavant effleurons le caractere de certains peuples de 

 I'Asie anterieure eelebres dans I'antiquite; et consacrons quelques 

 pages aux Armeniens, peuple mallieureux, mais bjen digne din- 

 teret. 



TROISIEME SECTION. 



Q$telquet peuples de VAtie antevieuve. 



I. — LES MONARCHIES BABYLOiMENNES ET ASSYRIENNES. 



Nous ne nous arreterons pas aux monarchies babyloniennes ct 

 assyriennts dont la puissance ne fut que d'un jour. Eievees par la 

 conquete, elles sont detruites par la conquetc. A peine I'histoire 



(I) Essais litt et hist, de G. Schegel. Bonn, 1842, pp. 321 et suiv. 



